O gerente da equipe Team USA no World Baseball Classic, Mark DeRosa, explicou o motivo pelo qual Robert J. O’Neill, o ex-Navy SEAL dos EUA creditado com a morte do terrorista Osama bin Laden, foi convidado a falar com a equipe na semana passada.
O’Neill se apresentou ao time antes da vitória dos EUA sobre o Canadá nas quartas de final. A decisão gerou uma forte reação nas redes sociais.
Antes do jogo contra a República Dominicana, DeRosa foi questionado sobre a presença de O’Neill no vestiário. “Essa foi minha decisão de trazê-lo”, disse DeRosa, segundo o Defector. “Ele foi trazido, na verdade, alguns dias em Houston. Não foi antes do jogo contra o Canadá. Para mim, tem que haver… você nunca quer que se perca o motivo pelo qual você está fazendo isso. Qualquer que seja esse ‘porquê’, e muitas pessoas, como Paul Skenes me disse quando se inscreveu para isso, ‘quero fazer isso por cada homem e mulher do serviço que protege nossa liberdade. É por isso que usamos USA em nosso peito.'”
DeRosa continuou: “Eu apenas pensei que seria um momento para redirecionar e fazer com que esses caras entendessem que, embora este seja um evento incrível e você tenha a chance de compartilhar um vestiário com os grandes do jogo, há uma razão pela qual você está fazendo isso e uma razão pela qual as pessoas protegem nossa liberdade à noite. Eu apenas queria honrar isso.”
O’Neill não foi o único a motivar a equipe dos EUA antes do jogo. DeRosa revelou que Jack Hughes, herói do hóquei dos EUA, que marcou o gol da vitória na final contra o Canadá nas Olimpíadas, entrou em contato com os jogadores de beisebol americanos antes do jogo de sexta-feira.
Os EUA venceram o Canadá e, em seguida, derrotaram a República Dominicana para alcançar a final do World Baseball Classic.