Um estudo publicado na revista científica “Journal of Geophysical Research: Solid Earth” revela que os dias na Terra estão se tornando mais longos, com a mudança climática como principal responsável. A pesquisa, conduzida por cientistas da University of Vienna, na Áustria, e da ETH Zurich, na Suíça, aponta que o aumento atual na duração dos dias é o maior registrado em pelo menos 3,6 milhões de anos.
Os pesquisadores explicam que o derretimento acelerado das calotas polares e das geleiras redistribui a massa de água no planeta, elevando o nível do mar e alterando levemente a rotação da Terra. Atualmente, os dias estão se alongando a uma taxa de cerca de 1,33 milissegundo por século, o que, embora pareça pequeno, é incomum em termos geológicos.
Para chegar a essa conclusão, os cientistas analisaram fósseis de foraminíferos bentônicos, organismos marinhos microscópicos. A composição química desses fósseis permitiu reconstruir as variações do nível do mar ao longo do tempo e calcular as mudanças na rotação da Terra. Ao longo dos últimos 2,6 milhões de anos, o crescimento e o derretimento de calotas de gelo causaram variações significativas no comprimento do dia, mas nenhuma se compara ao que está ocorrendo atualmente.
O primeiro autor do estudo, Mostafa Kiani Shahvandi, da Universidade de Viena, afirmou: “A partir da composição química dos fósseis de foraminíferos, conseguimos inferir variações no nível do mar e, a partir delas, calcular matematicamente as mudanças correspondentes na duração do dia”.
Os cientistas utilizaram um modelo computacional para analisar grandes volumes de dados e reconstruir como o nível do mar mudou ao longo do tempo. Esse modelo é capaz de representar as variações do nível do mar e lidar com as incertezas dos dados climáticos do passado.
Os pesquisadores destacam que a velocidade atual das transformações climáticas é excepcional na história recente da Terra. Eles também indicam que o aumento na duração do dia está ligado principalmente às atividades humanas que impulsionam o aquecimento global. Projeções sugerem que, até o final do século, o impacto das mudanças climáticas na rotação da Terra pode superar o efeito gravitacional da Lua, que normalmente é o principal fator natural responsável por variações na rotação do planeta.
Embora as mudanças sejam pequenas, medidas em milissegundos, elas podem ter efeitos significativos em áreas que dependem de medições extremamente precisas do tempo e da posição da Terra, como sistemas de navegação espacial, satélites e tecnologias de geolocalização de alta precisão.