A Nasa deve posicionar o foguete Artemis II na Plataforma de Lançamento 39B na próxima sexta-feira, dia 20 de março. A previsão para a tentativa de lançamento em direção à Lua é para o dia 1º de abril.
Durante o último fim de semana, engenheiros do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, concluíram as atividades finais antes do transporte do foguete, que estava previsto para quinta-feira, dia 19 de março. As equipes identificaram a necessidade de substituição de um chicote elétrico do sistema de terminação de voo no estágio central, problema que já foi resolvido.
O trajeto até a plataforma de lançamento leva até 12 horas a bordo do transportador sobre esteiras. A jornada do foguete, que será levado do Edifício de Montagem de Veículos até a Plataforma de Lançamento 39B, será transmitida pela Nasa. Um lançamento previsto para 20 de março ainda manteria a possibilidade de iniciar a operação no começo da janela de lançamento de abril, embora as equipes estejam acompanhando as condições climáticas nos próximos dias.
A Nasa afirmou que fará todos os esforços para cumprir a data prevista, mas representantes da agência observaram que atrasos ainda podem ocorrer. Há seis janelas de lançamento adicionais no próximo mês: 2, 3, 4, 5, 6 e 30 de abril.
Inicialmente, a janela de lançamento do foguete estava programada para começar no dia 6 de fevereiro, mas a Nasa precisou mudar o cronograma devido às condições climáticas adversas, incluindo ventos fortes na Flórida. Além disso, houve um vazamento de hidrogênio líquido no foguete Space Launch System (SLS), que será utilizado na missão.
A missão usará o foguete SLS para levar a nave Orion com quatro astronautas a bordo para um voo de cerca de 10 dias ao redor da Lua. Os astronautas da missão Artemis II são Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman.
“‘Esse voo inicial não pousará na superfície, ele funcionará para testar os sistemas que serão usados nas futuras missões tripuladas, em especial a Artemis III’, informou a Nasa.”