A Nova Zelândia continua sua preparação para a estreia na Copa do Mundo contra o Irã, marcada para o dia 15 de junho, em Los Angeles.
O técnico Darren Bazeley afirmou que a equipe está pronta para se adaptar caso a seleção do Oriente Médio não participe do torneio. O Irã faz parte do grupo que inclui Bélgica e Egito na competição, que será sediada por Estados Unidos, Canadá e México.
A presença do Irã, no entanto, é incerta. Na semana passada, o ministro dos Esportes do país declarou que seria impossível a participação da equipe após ataques aéreos dos Estados Unidos contra Teerã, que resultaram na morte do líder supremo, Ali Khamenei.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que o Irã é bem-vindo ao torneio, mas ponderou que não considera apropriado que a equipe atue em território americano “pela própria vida e segurança”.
““Por enquanto, seguimos nos preparando como se fôssemos enfrentar o Irã”, disse Bazeley à imprensa local.”
O treinador destacou que eventuais mudanças fogem de sua alçada.
““Obviamente, se algo mudar, vamos lidar com isso, mas essas decisões envolvem pessoas em níveis superiores”, completou.”
O diretor-executivo da federação neozelandesa, Andrew Pragnell, afirmou que a segurança das partidas é tratada com seriedade, mas que não recebeu atualizações da Fifa sobre possíveis ameaças elevadas. Pragnell também expressou ceticismo sobre uma mudança de sede dos jogos do Irã.
““Duvido que a Fifa altere os locais das partidas. Não me parece algo que esteja sendo considerado”, afirmou.”
A Fifa não comentou publicamente a possibilidade de transferir os jogos do Irã para fora dos Estados Unidos. A seleção iraniana tem dois jogos previstos em Los Angeles e um em Seattle.