O Parque Nacional do Iguaçu, localizado no oeste do Paraná, registrou em 2025 o maior número de filhotes de onça-pintada já identificado na unidade de conservação, totalizando dez novos filhotes. O levantamento foi realizado pelo Projeto Onças do Iguaçu, que também contabilizou a presença de 42 onças-pintadas na região, incluindo adultos e filhotes.
A pesquisadora Vânia Foster alertou que, apesar do recorde de nascimentos, nem todos os filhotes devem sobreviver até a fase adulta. A sobrevivência depende de fatores como disponibilidade de presas, disputas por território, doenças e impactos provocados por atividades humanas. “Essa fase é uma das mais críticas, uma parte importante dos filhotes não chega à idade adulta, por fatores como ataques de outros predadores, brigas com onças adultas, escassez de presas e, sobretudo, ações humanas como desmatamento, caça de presas e atropelamentos”, afirmou Foster.
Os dados foram coletados através de armadilhas fotográficas instaladas no parque, que registraram 646 aparições independentes de onças-pintadas ao longo de 2025. Entre os animais identificados, estavam 32 adultos, sendo 14 fêmeas e 17 machos, além dos dez filhotes. O número de nascimentos indica que a população da espécie continua se reproduzindo dentro do parque, considerado um dos principais refúgios da onça-pintada na Mata Atlântica.
Em 2026, os pesquisadores estão realizando um censo populacional de grandes felinos, incluindo onça-pintada e jaguatirica, na região, que ocorre a cada dois anos. Essa pesquisa resultou em restrições temporárias em algumas trilhas do Parque Nacional do Iguaçu, com limitações na circulação de visitantes até o dia 22 de março. A Trilha da Canafístula ficará fechada temporariamente, enquanto um trecho do Caminho do Poço Preto terá restrição parcial.
A administração do parque informou que as áreas mais visitadas, como a Trilha das Cataratas, continuarão funcionando normalmente. As restrições também afetam o Polo Silva Jardim, onde equipes realizam atividades de monitoramento da fauna.
Entre 2024 e 2025, o projeto registrou um aumento no número de onças-pintadas, passando de 41 para 42 indivíduos, com um aumento no número de filhotes. No entanto, a pesquisadora Vânia Foster destacou que essa diferença não indica um aumento real da população, pois apenas censos periódicos podem confirmar isso. “Para saber se a população realmente aumentou, usamos censos padronizados bianuais e modelos estatísticos que estimam densidade e tamanho populacional”, explicou.
O relatório do projeto também revelou que a onça-pintada apresenta pico de atividade durante a noite, especialmente por volta das 21h, enquanto a onça-parda se movimenta mais no início da manhã e no começo da noite, reduzindo a competição entre as espécies.
A onça-pintada (Panthera onca) é o maior felino das Américas e está criticamente ameaçada de extinção na Mata Atlântica, com menos de 300 indivíduos restantes no Brasil. No Parque Nacional do Iguaçu, vivem cerca de 25 onças, segundo o Projeto Onças do Iguaçu. O nascimento de novos filhotes é um indicativo importante de recuperação da espécie, que já esteve próxima do colapso, mas a população ainda enfrenta desafios, como perda de presas, doenças e riscos em rodovias próximas.