Os preços globais de petróleo e gás aumentaram após a guerra no Irã ter interrompido o fluxo no Estreito de Ormuz, uma passagem crucial entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã, pela qual cerca de um quinto da produção mundial de petróleo transita. Na terça-feira, os preços do petróleo Brent subiram cerca de 7%, alcançando até US$ 83 por barril. Quando os mercados fecharam na sexta-feira, antes do início da guerra no Irã, o preço do barril era pouco acima de US$ 73.
Os futuros de gás natural na Europa saltaram cerca de 30% após os ataques no Catar, um importante exportador do produto. O preço do gás natural nos EUA subiu 5%. As tarifas diárias de frete para petroleiros de GNL (gás natural liquefeito) aumentaram mais de 40% na segunda-feira, após o Catar interromper operações. O Estreito de Ormuz, que serve como um ponto vital para o fornecimento de petróleo e GNL, tem sido posicionado pelo Irã como um ponto de barganha geopolítica em tempos de conflito.
Com o Irã controlando o lado norte da passagem, o país tem a capacidade de bloquear embarcações e interromper o comércio atacando contêineres e petroleiros. Um oficial sênior da Guarda Revolucionária do Irã emitiu um aviso sobre a travessia na segunda-feira, referindo-se a ela como ‘fechada’. ‘Se alguém tentar passar, os heróis da Guarda Revolucionária e a marinha regular incendiarão esses navios’, disse Ebrahim Jabari, um conselheiro sênior do comandante da Guarda, segundo a mídia estatal.
O Irã parece ter atacado vários petroleiros em uma série de ataques de retaliação contra países do Golfo em resposta à operação militar dos EUA-Israel que resultou na morte do líder supremo do Irã, Ali Khamenei. O Corpo de Guardas Revolucionários Islâmicos do Irã afirmou que três petroleiros do Reino Unido e dos EUA foram ‘atacados por mísseis’ e estavam ‘pegando fogo’. Além disso, um petroleiro chamado MKD VYOM, com bandeira das Ilhas Marshall, foi atingido no Golfo de Omã, perto da entrada do Estreito, conforme relatou o Centro de Segurança Marítima de Omã. Um navio com bandeira de Palau chamado Skylight também foi atingido em um incidente separado, confirmou Omã.
A Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido confirmou que outra embarcação no porto de Bahrein foi atingida por ‘dois projéteis desconhecidos, causando um incêndio’. As infraestruturas de armazenamento de petróleo e as instalações de energia também estão em risco. O Terminal de Petróleo de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, enfrentou um incêndio após a interceptação bem-sucedida de um drone na terça-feira. A produção na refinaria de Ras Tanura, na Arábia Saudita, e na instalação de GNL da QatarEnergy no Catar também foi interrompida por ataques.
Embora o Irã não tenha concretizado suas ameaças de ‘fechar’ o Estreito, a ampla interrupção fez com que dezenas de petroleiros aguardassem em portos próximos e ao longo da costa dos Emirados Árabes Unidos e de Omã. Muitos embarcadores globais responderam suspendendo operações na área. A grande empresa de transporte dinamarquesa Maersk pausou todas as travessias de embarcações no Estreito até novo aviso, buscando rotas alternativas. Eles estão cobrando um ‘aumento de frete de emergência’ para cobrir essas restrições e custos operacionais aumentados.
O aumento dos preços de envio é um sinal significativo do impacto no comércio global. ‘O que estamos vendo agora no Estreito de Ormuz é uma severa interrupção’, afirma Noam Raydan, um pesquisador sênior do Washington Institute for Near East Policy, referindo-se ao ‘risco’ elevado de atravessar a região. A oferta de petróleo de vários países do Golfo está em um relativo impasse e os mercados reagiram com preocupação. Embora as quedas nos preços das ações não sejam muito acentuadas por enquanto, Raydan afirma que isso provavelmente mudará se a perturbação no fluxo de embarcações continuar.
Há uma preocupação particular com o fornecimento de petróleo do Iraque, que produz o segundo maior volume de petróleo bruto na Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), atrás da Arábia Saudita. Embora o Iraque possa exportar parte de seu petróleo para o norte através de um oleoduto pela Turquia, a maior parte do petróleo bruto se desloca pelo seu porto sul em Basra. ‘O Iraque depende do Hormuz. Se houver uma interrupção completa, eles não têm outra saída para exportar o petróleo bruto de Basra’, diz Raydan.
“‘Quando os custos dos embarcadores aumentam, isso é incorporado ao preço na bomba que os consumidores pagam no mercado’, afirma Jim Krane, um especialista em estudos de energia do Baker Institute for Public Policy da Rice University.”
Os consumidores em países onde o governo regula o preço do petróleo, como Arábia Saudita e Catar, sentirão menos impacto. No entanto, reservas estocadas de petróleo podem oferecer um alívio para alguns. ‘Grandes exportadores de petróleo do Golfo têm movido petróleo a um ritmo acelerado para fora do Golfo e longe do Estreito de Ormuz nas últimas semanas’, diz Krane, observando que a Arábia Saudita preencheu várias de suas reservas no Mar Vermelho, na Holanda e na África do Sul.
Os preços do gás natural também estão sob pressão. Aproximadamente 20% do GNL global passa pelo Estreito de Ormuz, quase todo proveniente do Catar. A empresa estatal de energia do Catar confirmou que interromperia a produção de GNL em suas duas principais instalações na segunda-feira após os ataques. ‘Devido aos ataques militares às instalações operacionais da QatarEnergy nas cidades industriais de Ras Laffan e Mesaieed, a QatarEnergy cessou a produção de gás natural liquefeito (GNL) e produtos associados’, afirmou a empresa.
“‘Ras Laffan é crítico para a segurança econômica do estado do Catar. É impossível exagerar sua importância para o Catar e sua economia e sistema político’, diz Krane.”
As seguradoras estão mostrando sinais de apreensão e aumentando os custos de cobertura. ‘As seguradoras estão preocupadas com isso, então estão restringindo a cobertura ou dobrando ou triplicando o custo’, afirma Krane. ‘Muitos dos navios que não estão passando pelo Estreito estão hesitando quanto aos custos ou esperando a aprovação de suas sedes.’ A incerteza em torno do próximo movimento do Irã está levando as empresas a manter petroleiros ancorados. ‘O Irã parece estar pronto para escalar ainda mais, se quiser… parece que estão dispostos a atacar a infraestrutura energética’, diz Raydan.
Mesmo que mediadores se sentem imediatamente para negociar um fim ao conflito, o efeito nos preços de mercado ainda será sentido, argumenta Raydan. ‘Sentiremos isso por pelo menos algumas semanas. Precisamos considerar o que aconteceu, especialmente com os estados do Golfo, como algo que definitivamente mudará a região. A região agora não é a mesma que era antes da guerra’, conclui Raydan.