Os preços da gasolina estão subindo nos Estados Unidos em meio às consequências do ataque dos EUA e de Israel ao Irã, que está afetando o fornecimento global de petróleo. O preço médio nacional de um galão de gasolina comum aumentou 14% em uma semana, alcançando US$ 3,41 no último sábado, segundo dados do clube automobilístico AAA. Há uma semana, o preço estava abaixo de US$ 3.
O conflito tem severamente interrompido os fluxos de petróleo através do Estreito de Ormuz, fazendo com que o preço do petróleo bruto ultrapassasse US$ 90 por barril. Os preços do gás natural na Europa também aumentaram de forma acentuada. O AAA observou que a última vez que o preço médio nacional teve um aumento semanal semelhante foi em março de 2022, no início do conflito Rússia-Ucrânia.
Os preços da gasolina podem subir ainda mais. Quando o preço do petróleo bruto atingiu esse patamar anteriormente, o preço médio de um galão de gasolina nos EUA era de US$ 3,80. O conflito efetivamente fechou o Estreito de Ormuz, uma via vital ao largo da costa do Irã, pela qual cerca de 20% do petróleo bruto e gás natural do mundo normalmente passam.
O Irã ameaçou atacar qualquer embarcação que transitasse pelo estreito nos primeiros dias da guerra, mas um porta-voz da Guarda Revolucionária afirmou no sábado que o estreito permaneceria aberto a todo o tráfego, exceto para navios dos EUA e de Israel. “Nós não fechamos o Estreito de Ormuz e não o faremos, mas vamos atacar navios pertencentes ao regime dos EUA e à entidade sionista que transitarem pelo Estreito de Ormuz”, disse o porta-voz, segundo o Wall Street Journal.
No entanto, o número de petroleiros passando pelo estreito caiu para zero desde quarta-feira, conforme relatado pela Reuters. Ataques de mísseis iranianos em infraestrutura de petróleo e gás em países do Golfo que abrigam bases militares dos EUA, como Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos, também impactaram a produção e os preços.
O presidente Donald Trump fez da acessibilidade dos combustíveis um ponto central de sua campanha para a presidência em 2024. Em seu discurso sobre o Estado da União no mês passado, ele se gabou da capacidade de sua administração de manter os preços baixos. “A gasolina, que atingiu um pico de mais de US$ 6 por galão em alguns estados sob meu antecessor e foi, honestamente, um desastre, agora está abaixo de US$ 2,30 por galão na maioria dos estados, e em alguns lugares a US$ 1,99 por galão”, afirmou o presidente.
Em uma entrevista à Reuters esta semana, ele minimizou as preocupações sobre o aumento dos preços. “Não tenho nenhuma preocupação com isso”, disse. “Eles cairão rapidamente quando isso acabar, e se subirem, subem, mas isso é muito mais importante do que ter os preços da gasolina subindo um pouco.”
Em resposta ao aumento dos preços da gasolina, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, emitiu esta semana uma isenção de 30 dias sobre as sanções dos EUA à venda de petróleo russo para a Índia, na tentativa de aumentar a oferta. Em uma postagem no X na quinta-feira, Bessent acrescentou que a “medida deliberadamente de curto prazo não proporcionará benefícios financeiros significativos ao governo russo, pois apenas autoriza transações envolvendo petróleo já preso no mar.”
A porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, informou que o presidente Trump tomou outras medidas para mitigar o aumento dos preços da gasolina. “O presidente Trump e toda a sua equipe de energia têm um plano sólido para manter o mercado de energia estável bem antes do início da Operação Epic Fury, e continuarão a revisar todas as opções credíveis e executá-las quando apropriado”, disse Rogers.
“O presidente já iniciou ações robustas: fornecendo seguro contra riscos políticos da Corporação de Financiamento ao Desenvolvimento dos EUA para navios de carga no Golfo, oferecendo escoltas da Marinha dos EUA, se necessário, e liberando temporariamente petróleo sancionado para aliviar a pressão no mercado global”, acrescentou.