A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, demitiu nesta quarta-feira, 18 de março de 2026, o ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, que liderou as Forças Armadas chavistas por mais de uma década.
Padrino, que era um antigo aliado de Nicolás Maduro, tornou-se uma figura central para a continuidade do chavismo após a captura do ex-ditador por forças americanas em janeiro. Delcy assumiu funções temporárias após a deposição de Maduro na operação dos Estados Unidos.
Os militares, considerados o pilar do chavismo, expressaram apoio irrestrito e absoluta lealdade a Delcy na ausência de Maduro. Padrino, de 62 anos, ocupava o cargo desde 2014 e era visto como a peça de Maduro na cúpula militar.
““Agradecemos ao G/J (general em chefe) Vladimir Padrino López por sua entrega, sua lealdade à Pátria e por ter sido, durante todos estes anos, o primeiro soldado na defesa de nosso país”, escreveu Delcy no aplicativo de mensagens Telegram.”
Delcy também nomeou Gustavo González López como novo chefe do Ministério da Defesa. Ele havia sido designado como chefe da guarda presidencial e da direção de contrainteligência poucos dias após a queda de Maduro.
Os militares na Venezuela controlam não apenas as armas, mas também empresas de mineração, petróleo, distribuição de alimentos, aduanas e importantes ministérios, em meio a numerosas denúncias de abusos e corrupção.
Padrino López, que tinha a confiança da elite venezuelana desde o início do governo de Hugo Chávez, desempenhou um papel central na história do chavismo. Ele participou do golpe de Estado fracassado de 1992 e foi fundamental para o retorno de Chávez ao poder em 2002.
Após a morte de Chávez, Padrino foi nomeado segundo comandante do Exército e chefe do Estado-Maior, garantindo a continuidade do chavismo. Sob o regime de Maduro, sua importância aumentou como ministro da Defesa, sendo crucial para manter o apoio militar ao sucessor.
A demissão de Padrino gera expectativa entre analistas, que observam a situação na Venezuela em busca de entender as implicações dessa mudança em uma figura tão essencial para a administração de Delcy.