Republicanos no Senado iniciaram um debate extenso sobre o Safeguarding American Voter Eligibility (SAVE) America Act na terça-feira, 18 de março de 2026, e indicaram que as horas de discussão que se estenderam além do horário habitual da câmara são apenas o começo.
O plano do GOP para controlar o Senado foi lançado no início do dia, com os republicanos elogiando e defendendo o projeto, enquanto os democratas o criticavam como uma ferramenta de supressão de votos. Sem o apoio dos democratas, o projeto está destinado ao fracasso.
A votação para abrir a sessão de debate, que pode durar dias ou até semanas, indicou que não há apoio suficiente na câmara para aprovar o SAVE America Act. O senador Mike Lee, do Utah, patrocinador do projeto, argumentou que os republicanos não deveriam desperdiçar a oportunidade.
“”Este é o nosso momento”, disse Lee. “Defenda um princípio simples; deixe o povo americano ver quem está disposto a defender seu sagrado direito de votar e quem não está.””
Durante a tarde e a noite, outros legisladores também se manifestaram, com o debate frequentemente se desviando para outros assuntos, como a guerra do presidente Donald Trump no Irã e a homenagem aos membros do serviço de Ohio que morreram em uma missão de reabastecimento no Oriente Médio.
Os democratas alegaram que o projeto vai além da questão da identificação do eleitor e foi elaborado para suprimir o voto de diversos grupos. O senador Alex Padilla, da Califórnia, acusou os republicanos de usarem o debate para desviar a atenção de questões mais urgentes.
“”Em vez de focar na crise de acessibilidade ou tentar nos salvar de guerras sem fim, os republicanos estão mais uma vez fazendo o que Trump deseja”, afirmou Padilla.”
O senador Jeff Merkley, do Oregon, destacou que investigações repetidas mostraram que “é mais provável ser atingido por um raio do que um não cidadão votar”. Os republicanos, por sua vez, argumentam que o projeto visa acabar com essa prática.
“”E é exatamente isso que Trump disse — ‘Você me dá esse projeto, meu partido vencerá em novembro e em todas as outras eleições por um longo tempo’.””
O senador Eric Schmitt, do Missouri, que lidera uma emenda para incluir várias mudanças solicitadas por Trump, defendeu que “uma república tem o direito de distinguir cidadãos de não cidadãos”.
“”Isso não deveria ser controverso”, disse Schmitt. “O voto não é um direito global. O voto não é um troféu de participação para qualquer um que cruzar nossas fronteiras.””
O debate no Senado deve continuar nos próximos dias. Alguns republicanos acreditam que podem desgastar os democratas o suficiente para aprovar a legislação, apesar do desafio do limite de 60 votos para filibuster.
Lee e um grupo de republicanos com ideias semelhantes pressionaram o líder da maioria no Senado, John Thune, a adotar o filibuster de fala para aprovar o SAVE America Act, o que, após várias semanas de debate, reduziria o limite para aprovar o projeto a uma simples maioria.
Apesar da pressão interna e de conservadores fora do Congresso, a ideia se tornou um problema matemático insuperável que os republicanos não conseguiram unificar. Lee, no entanto, estava preparado para um debate prolongado.
“”Não há razão legítima para se opor a este projeto”, afirmou Lee. “E eu mantenho isso, e continuarei a manter isso nos próximos dias e semanas. Estou pronto para muitas, muitas semanas. Vamos ficar com este projeto até que ele passe, porque o povo americano exige e merece nada menos do que isso.””