A seleção feminina de futebol do Irã cruzou a fronteira com a Turquia nesta quarta-feira (18) após uma tensa jornada de volta da Austrália. A decisão ocorreu depois que cinco jogadoras retiraram os pedidos de asilo que haviam apresentado naquele país.
A Austrália havia concedido vistos humanitários a seis jogadoras e uma integrante da comissão técnica, que alegaram temer perseguições ao retornarem ao Irã. As preocupações com a segurança das jogadoras aumentaram quando várias delas se recusaram a cantar o hino nacional durante uma partida da Copa da Ásia Feminina, após os Estados Unidos e Israel declararem guerra ao Irã.
A televisão estatal iraniana rotulou as jogadoras de “traidoras em tempos de guerra”. A equipe desembarcou em Istambul na terça-feira (17) e seguiu para Igdir, no leste da Turquia, na manhã desta quarta.
As jogadoras saíram do Aeroporto de Igdir com suas bagagens e conversaram em frente ao terminal antes de embarcarem em um ônibus rumo à fronteira. Uma delas sorriu brevemente e acenou para uma câmera de TV antes da partida do ônibus. Após uma viagem de cerca de duas horas até a fronteira, elas passaram pelo controle de passaportes no posto fronteiriço de Gurbulak antes de cruzar para o Irã.
A campanha da equipe na Copa da Ásia começou quando os Estados Unidos e Israel lançaram ataques contra o Irã, resultando na morte do Líder Supremo, o Aiatolá Ali Khamenei. Elas foram eliminadas do torneio há mais de uma semana.
Cinco jogadoras que haviam solicitado asilo na Austrália mudaram de ideia e decidiram retornar para casa. A mídia australiana noticiou a desistência na segunda-feira (16). As jogadoras se reuniram ao restante do elenco em Kuala Lumpur, onde a equipe estava hospedada desde que deixou Sydney na semana passada.
A Federação Iraniana de Futebol (FFIRI) afirmou que as jogadoras que mudaram de ideia viajariam para casa com o restante da equipe “para serem reencontradas por suas famílias e pela pátria”. Duas jogadoras ainda permanecem na Austrália e foram fotografadas treinando com um clube local da A-League.