Estudos indicam que quase 40% dos casos de câncer poderiam ser evitados com mudanças em fatores de risco modificáveis. Essa estimativa foi apresentada em análises epidemiológicas publicadas na revista científica CA: A Cancer Journal for Clinicians, uma das mais influentes na área de oncologia.
Os hábitos que aumentam a probabilidade de desenvolver tumores incluem fumar, consumir álcool em excesso, manter uma alimentação inadequada e ter obesidade. Intervenções de saúde pública, como campanhas antitabagismo, vacinação e programas de rastreamento, já evitaram milhões de mortes nas últimas décadas.
Dados do National Cancer Institute mostram que, entre 1975 e 2020, quase 6 milhões de mortes por câncer foram evitadas graças à prevenção, ao diagnóstico precoce e aos avanços no tratamento.
A seguir, estão sete estratégias baseadas em evidências científicas que ajudam a reduzir o risco de câncer:
- Não fumar: O tabagismo é a principal causa evitável de câncer, associado a pelo menos 17 tipos de tumores. Nos Estados Unidos, o cigarro é responsável por cerca de 19% de todos os casos de câncer e quase 30% das mortes pela doença. Parar de fumar traz benefícios rápidos, com o risco de câncer de boca, laringe e faringe caindo pela metade em 10 anos.
- Manter peso saudável: O excesso de peso é um dos fatores de risco mais relevantes para câncer, com 7,6% dos casos associados à obesidade. O acúmulo de gordura corporal pode aumentar a produção de hormônios e favorecer inflamação crônica, contribuindo para tumores como mama, endométrio e cólon.
- Melhorar a alimentação: Dietas ricas em carnes processadas e alimentos ultraprocessados estão associadas a maior incidência de câncer, especialmente colorretal. Por outro lado, dietas ricas em frutas, vegetais e grãos integrais estão ligadas a menor risco. Uma meta-análise de 2024 observou que o consumo de peixe está associado a 15% menos risco de câncer colorretal.
- Praticar atividade física regularmente: Exercícios ajudam a reduzir o risco de pelo menos nove tipos de câncer. Pesquisadores estimam que mais de 46 mil casos poderiam ser evitados anualmente se todos atingissem os níveis recomendados de atividade física.
- Reduzir o consumo de álcool: O álcool está associado a pelo menos sete tipos de câncer, incluindo mama e fígado. Mesmo níveis moderados de consumo aumentam o risco, sendo responsável por cerca de 5% dos casos de câncer.
- Vacinar-se contra vírus associados ao câncer: Infecções virais, como o Human papillomavirus (HPV), estão ligadas a vários tipos de câncer. A vacina contra HPV pode quase eliminar o risco desses cânceres.
- Proteger-se da radiação ultravioleta: A exposição excessiva ao sol é a principal causa de câncer de pele, com a radiação ultravioleta responsável por cerca de 92% dos casos de melanoma. Medidas como usar protetor solar e evitar a exposição intensa ao sol ajudam a reduzir o risco.
O oncologista Stephen Stefani, do grupo Oncoclínicas e da Americas Health Foundation, destaca que as medidas de prevenção devem ser constantes e parte da rotina de saúde ao longo da vida. Ele ressalta que condições como acesso limitado a alimentos saudáveis e falta de espaços para atividade física também influenciam o risco de câncer. Políticas públicas, como controle do tabaco e vacinação, são essenciais para diminuir a incidência da doença.