O sétimo militar americano morto no conflito com o Irã foi repatriado na noite de segunda-feira (9) em uma cerimônia solene na Base Aérea de Dover, em Delaware.
O sargento Benjamin Pennington, de 26 anos, natural de Glendale, Kentucky, faleceu no domingo (8) após sofrer ferimentos em um ataque do Irã à Base Aérea Príncipe Sultan, na Arábia Saudita.
Pennington era membro do 1º Batalhão Espacial, 1ª Brigada Espacial, uma unidade do Comando de Defesa Espacial e de Mísseis do Exército.
O vice-presidente dos EUA, JD Vance, participou da cerimônia ao lado de altos oficiais militares. Bandeiras foram hasteadas a meio mastro no Condado de Hardin em homenagem a Pennington.
O retorno de Pennington ocorre apenas dois dias após a repatriação de seis soldados mortos em um ataque de drone contra seu centro de operações no Kuwait. Esses soldados eram o major Jeffrey O’Brien, o subtenente Robert Marzan, o capitão Cody Khork, a sargento de primeira classe Nicole Amor, o sargento de primeira classe Noah Tietjens e o sargento Declan Coady, todos membros da mesma unidade de apoio logístico da Reserva do Exército, o 103º Comando de Apoio Logístico, sediado em Iowa.
O presidente Donald Trump compareceu à cerimônia de sábado e, ao se encontrar com as famílias dos seis soldados, afirmou: “Os pais me disseram, todos eles: ‘Por favor, senhor, vença esta guerra pelo meu filho’”.
Trump não esteve presente na cerimônia de segunda-feira, pois estava em voo da Flórida para Washington, onde discursou para republicanos da Câmara e concedeu uma coletiva de imprensa sobre a guerra com o Irã.
Trump e outros altos funcionários deixaram claro que provavelmente haverá mais baixas antes do fim das operações militares dos EUA contra o Irã. Questionado sobre a possibilidade de participar de mais cerimônias de transferência de corpos, Trump respondeu: “Tenho certeza. Detesto… mas faz parte da guerra.”