A atividade do setor de serviços dos Estados Unidos atingiu o maior nível em mais de três anos e meio em fevereiro, impulsionada pela demanda forte. O resultado alinha-se com as expectativas de aceleração do crescimento econômico no primeiro trimestre, apesar dos riscos relacionados à guerra no Oriente Médio.
O Instituto de Gestão de Fornecimento (ISM) informou que seu Índice de Gerentes de Compras não manufatureiro aumentou para 56,1 no mês passado, a leitura mais alta desde julho de 2022, em comparação com 53,8 em janeiro. Economistas consultados pela Reuters haviam previsto uma queda para 53,5.
O setor de serviços representa mais de dois terços da atividade econômica dos EUA. A leitura acima de 50 indica crescimento no setor. O PMI reforça as expectativas de um crescimento econômico sólido no primeiro trimestre, após o Produto Interno Bruto (PIB) ter desacelerado para uma taxa anualizada de 1,4% no quarto trimestre.
A economia havia crescido a um ritmo de 4,4% no trimestre de julho a setembro. No entanto, a pesquisa foi realizada antes dos ataques dos EUA e de Israel ao Irã no último sábado, quando Teerã retaliou, ampliando uma guerra que, de acordo com analistas, está rapidamente se transformando em um conflito regional mais amplo.
A guerra tem elevado os preços do gás natural e do petróleo e causado volatilidade nos mercados acionários globais. A medida da pesquisa do ISM para novas encomendas aumentou para 58,6 no mês passado, o nível mais alto desde setembro de 2024, passando de 53,1 em janeiro. Um indicador de encomendas para exportação se recuperou significativamente, assim como as encomendas em atraso.
A medida de preços pagos pelas empresas por insumos diminuiu para 63,0, em comparação com 66,6 no mês anterior.