As autoridades do Sri Lanka informaram nesta sexta-feira (6) que estavam escoltando um segundo navio da Marinha iraniana até um porto, transferindo 208 tripulantes para um acampamento. A ação ocorreu dois dias após um submarino dos Estados Unidos afundar um navio de guerra iraniano na mesma região.
O presidente Anura Kumara Dissanayake afirmou que a nação insular tem uma “responsabilidade humanitária” de acolher a tripulação, em meio à intensificação da guerra entre Estados Unidos, Israel e Irã, que tem causado turbulência nos mercados globais e interrompido comércio e viagens.
A Marinha do Sri Lanka identificou o segundo navio iraniano como o IRIS Booshehr. Imagens divulgadas pela Divisão de Mídia da Presidência mostraram marinheiros iranianos desembarcando, arrastando malas e carregando bolsas. Outros registros mostram rebocadores e embarcações da Marinha do Sri Lanka se aproximando do Booshehr, que, segundo Dissanayake, seria levado ao porto de Trincomalee, na costa leste.
Uma fonte do governo do Sri Lanka informou que cerca de 15 tripulantes ainda estão a bordo do navio iraniano para ajudar na navegação. O navio enfrentava problemas no motor, conforme relatado por essa fonte e outro funcionário do governo, que pediram anonimato devido à sensibilidade do tema.
A tripulação foi levada ao porto de Colombo, capital comercial do Sri Lanka, onde passou por exames médicos e, em seguida, foi transferida em grupos para um acampamento naval em Welisara, a cerca de 18 km de distância. O Ministério da Defesa não comentou o caso e o gabinete do porta-voz da Marinha não pôde ser contatado.
O Booshehr, que havia ficado à deriva na zona econômica exclusiva do Sri Lanka, chegou à região um dia após o afundamento do navio de guerra iraniano IRIS Dena, que foi atingido por um torpedo lançado por um submarino dos Estados Unidos no Oceano Índico, cerca de 19 milhas náuticas da costa do Sri Lanka, resultando na morte de 87 pessoas a bordo.
O ministro das Relações Exteriores do Irã agradeceu ao Sri Lanka pela ajuda no resgate dos sobreviventes do navio. O vice-chanceler iraniano Saeed Khatibzadeh afirmou que a embarcação era cerimonial, descarregada e desarmada, durante uma conferência em Nova Délhi.
Tanto Washington quanto Teerã são parceiros comerciais importantes do Sri Lanka, com os Estados Unidos respondendo por cerca de 40% das exportações de vestuário do país, enquanto o Irã é um dos principais compradores de chá.