O treinador brasileiro Sylvio Mendes Campos Júnior, conhecido como Sylvinho, de 51 anos, se destacou ao levar a seleção da Albânia à repescagem da Copa do Mundo de 2026. Em janeiro de 2025, ele encantou a plateia durante a cerimônia de premiação dos melhores do futebol da Albânia, ao cantar ‘My Way’, clássico de Frank Sinatra, ao lado da filha, Taty Mendes.
A seleção albanesa, sob seu comando, se classificou para a Eurocopa e agora se prepara para enfrentar a Polônia no final de março. Se vencer, poderá enfrentar Ucrânia ou Suécia na busca pela vaga no Mundial, que ocorrerá nos Estados Unidos, México e Canadá.
Sylvinho foi recebido pelo primeiro-ministro Edi Rama, que o condecorou com a Águia de Ouro. Ele se tornou uma celebridade na Albânia, onde frequentemente é abordado por fãs. ‘Em muitas ocasiões, estou jantando com a minha mulher e, na hora de pagar, a conta já foi coberta por algum fã’, contou.
O treinador, que teve uma carreira como jogador no Barcelona e Manchester City, passou por dificuldades no Corinthians entre 2021 e 2022. Ele foi contratado pela seleção da Albânia em 2023 e decidiu se mudar para Tirana com sua família e comissão técnica, que inclui o ex-volante Doriva e o ex-lateral argentino Pablo Zabaleta.
Apesar de arriscar algumas palavras em albanês, Sylvinho se comunica principalmente em inglês. Ele reconhece a importância do momento: ‘Há muita expectativa, porque pela primeira vez a Albânia tem a chance de chegar à Copa’.
A partida contra a Polônia será em Varsóvia, e se a Albânia avançar, enfrentará Ucrânia em Valência ou Suécia em Estocolmo. ‘Seria hipócrita se dissesse que não vi o sorteio, pensando nos próximos passos’, afirmou. ‘Mas, por enquanto, penso apenas na Polônia.’
Se a Albânia se classificar, entrará no Grupo F da Copa, ao lado de Holanda, Japão e Tunísia. Sylvinho sonha em levar sua filha para celebrar a conquista, reafirmando que fez tudo do seu jeito, como ensinou Sinatra.