Os residentes do Golfo Pérsico, ricos em petróleo, enfrentam um momento de tensão com os recentes ataques do Irã. O ataque, que incluiu salvas de mísseis e drones, atingiu aeroportos, prédios residenciais e instalações petrolíferas, levando muitos estrangeiros a deixar temporariamente o Kuwait.
Para os kuwaitianos, a situação evoca lembranças da primeira Guerra do Golfo. Khalid Al-Ozaina, um pescador de 70 anos, recorda a invasão do ditador iraquiano Saddam Hussein em 2 de agosto de 1990:
““Aquela foi a última vez que fomos proibidos de pescar””
. Ele observa os barcos parados no cais do clube de pesca que administra, desejando pescar novamente.
A guerra de Saddam Hussein teve um impacto profundo na sociedade e na política do Kuwait. Durante sete meses de ocupação, milhares de civis e soldados kuwaitianos perderam a vida. As tropas iraquianas foram expulsas por uma coalizão de 39 nações na Operação Tempestade no Deserto, liderada pelo então presidente dos EUA, George Bush. Ao se retirar, as tropas iraquianas incendiaram os campos de petróleo, resultando em uma nuvem de fumaça que cobriu o país.
Atualmente, os impactos do conflito ainda são sentidos. Bases militares americanas permanecem no Kuwait, apesar dos ataques iranianos que resultaram na morte de seis militares dos EUA e quatro kuwaitianos. Uma menina de 11 anos também foi vítima, morta por estilhaços de drone.
Com o Kuwait a apenas 80 km do Irã, as instalações petrolíferas e os navios na região continuam vulneráveis. Contudo, muitos kuwaitianos demonstram resiliência. Khaled Al-Rashid, controlador de tráfego aéreo aposentado, afirma que o país está mais protegido:
““Hoje, são apenas mísseis, e a defesa aérea intercepta 98% deles””
.
Apesar das tensões, famílias ainda frequentam ruas, lojas e cafés, celebrando o fim do Ramadã com cautela. Al-Rashid observa que o regime iraniano acredita que os Estados do Golfo podem pressionar os EUA, mirando instalações de petróleo para aumentar os preços. Ele acrescenta:
““Eles podem lançar mais mísseis, mas isso não vai nos desestabilizar””
.
O governo do Kuwait, no entanto, proibiu grandes celebrações de casamentos e shows durante o Eid al-Fitr, devido a preocupações de segurança. Al-Ozaina estima que o conflito pode se prolongar por “seis, até sete meses”, enquanto Al-Rashid alerta:
““Esta é uma guerra na qual o Kuwait não tem interesse e não se beneficiaria… Quem confrontar o Irã vai perder””
.