Tempestades severas trouxeram tornados devastadores a partes do centro dos Estados Unidos na quinta e sexta-feira, resultando em pelo menos oito mortes.
No sudoeste de Michigan, quatro pessoas morreram e outras ficaram feridas devido a um tornado destrutivo na tarde de sexta-feira. O Escritório do Xerife do Condado de Branch informou que três pessoas morreram e 12 ficaram feridas na área de Union Lake. Várias vítimas foram encaminhadas ao hospital, mas a gravidade dos ferimentos não foi imediatamente esclarecida.
Outra fatalidade ocorreu no Condado de Cass, onde o tornado também causou ferimentos em várias pessoas, conforme comunicado das autoridades. Estruturas grandes foram danificadas e um estado de emergência local foi decretado.
O tornado foi alimentado por uma tempestade supercélula isolada e recebeu a designação de “situação particularmente perigosa” pelo Serviço Nacional de Meteorologia enquanto se deslocava próximo a Three Rivers, em Michigan. O Centro de Operações de Emergência do Estado foi ativado após relatos de danos nos condados de Branch, Cass e St. Joseph.
Imagens mostram que o tornado lançou fragmentos de edificações no ar e arrancou seções do telhado de uma instalação de armazenamento. Em Union City, um vídeo registrou enormes pedaços de destroços voando enquanto alguém ao fundo comentava sobre a destruição.
As fatalidades em Michigan seguem relatos de um tornado mortal que atingiu Oklahoma na noite de quinta-feira, matando uma mãe e sua filha. Na sexta-feira, outra rodada de tempestades perigosas resultou em duas mortes em Beggs, Oklahoma, conforme informou o Escritório do Xerife do Condado de Okmulgee.
O governador de Oklahoma, Kevin Stitt, afirmou que conversou com os prefeitos de Tulsa e Beggs após os tornados atingirem suas comunidades, comprometendo-se a auxiliar na recuperação. Ele pediu aos residentes que permanecessem atentos ao clima, já que as tempestades continuavam.
A maior ameaça de tempestades perigosas atingiu seu pico na tarde e noite de sexta-feira em partes das Planícies e do Vale do Mississippi, com a ameaça se estendendo do Texas até Wisconsin. As tempestades foram alimentadas por ar excepcionalmente quente e uma onda de energia causada por uma mudança na corrente de jato.
Embora a força dos elementos que alimentam a ameaça de tempestades de sexta-feira deva diminuir no sábado, ainda há possibilidade de algumas tempestades severas, especialmente do Texas até o baixo Vale do Mississippi e na região leste dos Grandes Lagos. Ventos fortes que podem derrubar árvores e linhas de energia são a principal preocupação.