O tight end Travis Kelce pretende continuar na National Football League (NFL) após 13 temporadas defendendo o Kansas City Chiefs e pode considerar atuar por outra equipe. A informação foi divulgada neste domingo pelo site The Athletic.
Kelce, que completará 37 anos em outubro, foi selecionado para 11 edições do Pro Bowl e integrou quatro vezes o time ideal da temporada como First-Team All-Pro. Ele foi escolhido na terceira rodada do Draft de 2013 pelo Kansas City.
O jogador está avaliando se retornará para a 14ª temporada na liga e tem discutido a possibilidade de aposentadoria nas duas últimas intertemporadas. Um fator adicional é que Kelce se tornará agente livre irrestrito após o término da extensão contratual de dois anos, no valor de 34,25 milhões de dólares (R$ 180 milhões), que se encerrou na última temporada.
De acordo com o The Athletic, representantes do atleta devem conversar com diversas equipes da NFL. O Kansas City Chiefs, que enfrenta limitações financeiras devido ao teto salarial da liga, adotou uma postura cautelosa enquanto aguarda a decisão do jogador sobre sua continuidade na liga.
““Nos preparamos para qualquer cenário”, afirmou o gerente-geral dos Chiefs, Brett Veach, durante o NFL Scouting Combine, em 24 de fevereiro.”
Veach destacou que se reuniria com os representantes de Kelce após o Combine e que é necessário estabelecer um cronograma para a decisão, embora tenha classificado as conversas com o estafe do jogador como “positivas”.
O técnico dos Chiefs, Andy Reid, mencionou que mantém contato frequente com o tight end, que teve uma temporada considerada abaixo dos padrões de sua carreira, com credenciais de Hall da Fama. Na última temporada, Kelce somou 851 jardas e cinco touchdowns, com 76 recepções, o menor número desde 2015.
““Travis é o melhor, é um ícone e esperamos que ele volte”, disse Veach na entrevista concedida em fevereiro.”
Veach também comentou que a situação de Kelce não é típica de um jogador de 27 anos entrando pela primeira vez na free agency. “Travis já fez tudo. Conquistou tudo. Está prestes a se casar e tem muita coisa acontecendo na vida dele. Vamos continuar tendo um diálogo positivo e ver onde tudo isso vai terminar”, acrescentou.
Antes da temporada de 2025, Kelce admitiu que considerou se aposentar e afirmou que sua vida mudou em alguns aspectos desde que iniciou um relacionamento com a cantora Taylor Swift, com quem está noivo. Kelce é tricampeão do Super Bowl e é o líder histórico do Kansas City Chiefs em recepções (1.080), jardas recebidas (13.002) e touchdowns recebidos (82).