James Talarico, seminarista secular, obteve uma liderança significativa na primária democrata do Texas na terça-feira, preparando o terreno para uma campanha rumo a novembro, antes considerada uma missão impossível para seu partido.
Na noite de abertura da temporada de primárias nos Estados Unidos, Talarico afirmou que sua campanha é um movimento impulsionado pelo povo. “Este é um movimento do povo para enfrentar este sistema político quebrado e corrupto. Esta é verdadeiramente uma campanha de, por e para o povo”, disse Talarico em sua sede de campanha após a meia-noite, antes que a Associated Press chamasse a corrida às 2h37, com Talarico liderando com quase 8% de vantagem com mais de 80% dos votos contados.
“”Isso é prova de que algo está acontecendo no Texas. Esta noite, o povo do nosso estado deu a este país um pouco de esperança”, afirmou.”
Seu oponente, a deputada Jasmine Crockett, não compartilhou dessa visão. Ela sugeriu que os resultados não seriam conhecidos até quarta-feira ou depois, após a Suprema Corte do Texas bloquear uma decisão de um juiz de Dallas que ordenou a extensão do horário de votação. “Posso lhe dizer agora que as pessoas foram desprivilegiadas”, disse ela a seus apoiadores. Na manhã de quarta-feira, ela oficialmente concedeu a corrida a Talarico.
No lado republicano, a disputa se encaminha para mais dois meses de campanha acirrada entre o senador incumbente John Cornyn e o desafiador Ken Paxton, procurador-geral do Texas. Nenhum dos candidatos superou 50%, pois o deputado Wesley Hunt tornou a corrida uma disputa de três vias. O segundo turno está agendado para 26 de maio, dando aos democratas uma vantagem em uma batalha que pode decidir qual partido controla o Senado nos últimos dois anos do mandato do presidente Donald Trump.
“”Se ele for nomeado, há um alto risco de que Paxton perca a cadeira do Senado, levando cinco cadeiras do Congresso com ele”, disse Cornyn na terça-feira à noite.”
As primárias atraíram um enorme interesse, com mais de 1,5 milhão de votos registrados entre os democratas, mais do que o dobro do número visto em 2022. Entre os republicanos, 1,3 milhão de eleitores participaram, um aumento de cerca de 30% em relação a 2022, segundo o VoteHub. Um recorde de R$ 122 milhões foi gasto até agora, e o segundo turno deve elevar ainda mais esse valor.
A corrida também expôs uma escolha para o GOP: o insider voltado para o establishment que faria acordos ou um lutador do MAGA que se deleita em manobras partidárias. Os republicanos em Washington apoiaram Cornyn, que, um ano atrás, estava na disputa para liderar o partido no Senado, mas teve que gastar milhões para chegar até aqui em sua tentativa de conquistar um quinto mandato.
Talarico, por sua vez, adotou uma mentalidade de persistência. Ele se apresentou em redutos republicanos onde os democratas não viam um candidato há tempos. Durante uma visita ao Texas Ocidental, Talarico fez uma pausa para pregar em uma igreja, onde os fiéis prestaram atenção a cada palavra de seu sermão de dez minutos.
“”O Texas Ocidental merece mais do que tem”, disse o Rev. Davis Price após a pregação de Talarico.”
As campanhas de Talarico e Crockett apresentaram estilos distintos, mas ambas eram autenticamente texanas. Em seu último comício, Talarico expressou confiança, afirmando que a vitória estava próxima. “Sinto em meus ossos que vamos ganhar esta eleição”, declarou.
O último democrata a vencer uma corrida para o Senado no Texas foi em 1988. Talarico nasceu um ano depois. Crockett, ciente da situação, pediu unidade entre os democratas assim que um vencedor fosse declarado. No entanto, enquanto a contagem prosseguia, ela expressou dúvidas sobre a possibilidade de resultados imediatos.
Os assessores de Talarico reconhecem a necessidade de unir a base de Crockett, especialmente as mulheres negras, para uma vitória conjunta em novembro. Talarico teve um desempenho forte no sul do Texas, sugerindo apoio entre os eleitores hispânicos, mas enfrentou dificuldades em Dallas e partes do leste do Texas, onde Crockett teve mais apoio.
O Texas é o estado com a maior seca eleitoral para os democratas, com a última vitória em 1994. A estratégia do partido para conquistar a maioria não incluía o Texas, mas Talarico representa uma nova esperança para os democratas, que precisam de apoio de alguns republicanos e independentes para vencer.
“”Não estamos apenas tentando ganhar uma eleição. Estamos tentando mudar fundamentalmente nossa política. E está funcionando”, disse Talarico.”