A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, reconheceu avanços nas negociações para um novo acordo coletivo entre a liga e o sindicato dos jogadores, mas também destacou um prazo que espera que um acordo seja alcançado. Engelbert afirmou que o cronograma visa evitar interrupções na programação da primavera da liga, com o início do treinamento e dos jogos de pré-temporada se aproximando.
“Precisamos finalizar até segunda-feira. Devo dizer que precisamos fazer isso sem interromper algumas partes do fato de que temos que realizar o draft de expansão de duas equipes”, disse Engelbert. “Precisamos iniciar a expansão. Precisamos iniciar a agência livre. Temos o draft universitário, que está a um mês a partir de hoje.”
O treinamento está agendado para começar em 19 de abril, seguido pelo início da pré-temporada em 25 de abril. As negociações, segundo relatos, se estenderam por horas a cada dia nos últimos dias. A diretora executiva da Women’s National Basketball Players Association, Terri Carmichael Jackson, e Engelbert reconheceram passos positivos recentemente, especialmente em questões auxiliares.
No entanto, Engelbert observou que ambas as partes “ainda têm muitos itens a serem resolvidos”. Jackson adotou um tom cautelosamente otimista. “Acho que a liga, e particularmente a comissária e sua equipe, ouviram que a transformação continua sendo o objetivo”, disse Jackson a repórteres. “Enquanto o movimento nos mantiver em uma direção positiva, então acho que estamos bem.”
As duas partes ainda não chegaram a um acordo sobre um novo sistema de divisão de receitas. Diferentes propostas sobre sistemas para salários dos jogadores foram apresentadas pela liga e pelo sindicato. A proposta da WNBA prevê que os jogadores ganhem em média mais de 70% da receita líquida, enquanto a proposta mais recente do sindicato busca 26% da receita bruta ao longo da vigência do acordo, segundo a ESPN.
O sindicato teria rejeitado uma proposta anterior da liga que previa que os jogadores recebessem menos de 15% da receita bruta. A liga argumentou que algumas das propostas do sindicato poderiam resultar em milhões de dólares em perda de receita. A vice-presidente da WNBPA, Napheesa Collier, participou das negociações presenciais na noite de sexta-feira. Outros membros do comitê executivo, Brianna Turner e Alysha Clark, estiveram presentes no início da semana.