Recentemente, autoridades anunciaram a descoberta de um selo de cera do século XI pertencente a um dos monarcas mais influentes da história inglesa. O selo, que estava desaparecido desde a década de 1980, foi encontrado por um estudante de doutorado nos Archives Nationales em Paris, onde esteve guardado desde o século XVIII.
Conhecido como selo de Saint-Denis, o artefato foi descoberto em 2021, mas a divulgação ocorreu apenas agora. O selo foi utilizado por Eduardo, o Confessor, que governou a Inglaterra de 1042 a 1066.
“”De longe, a impressão mais bem preservada dos três selos conhecidos usados por Eduardo, sua perda gerou grande consternação entre historiadores internacionais”, afirmou a Universidade de Exeter em um comunicado em abril.”
A universidade acrescentou que o artefato de cera foi encontrado por um curador e um estudante de doutorado que realizavam pesquisas em uma seção do arquivo de Paris que continha uma coleção de selos soltos e danificados.
Eduardo foi o último governante da linha real anglo-saxônica antes da Conquista Normanda. Harold Godwinson, que morreu na Batalha de Hastings, foi tecnicamente o último rei anglo-saxão, embora não fizesse parte da mesma linha real.
Eduardo, conhecido por sua forte piedade, também é destacado como um dos poucos reis ingleses a ser canonizado. Ele foi canonizado pelo Papa Alexandre III em 1161, e seu santuário na Abadia de Westminster se tornou um importante local de peregrinação na Inglaterra medieval.
Imagens do artefato mostram que a impressão do selo de cera apresenta a imagem de um governante coroado, cercada por inscrições tênues e marcada por visíveis sinais de idade e desgaste. Um detalhe notável foi a boa preservação do selo, conforme afirmou Levi Roach, professor de história medieval na Universidade de Exeter.
“”Há evidências claras de restauração moderna” no selo, que não estavam presentes quando foi fotografado pela última vez na década de 1950.”
Roach, cujas descobertas foram recentemente publicadas na revista Early Medieval England and its Neighbors, comentou que “a seção de selos soltos dos Arquivos Nacionais da França foi usada para treinar archivistas em práticas de restauração nas décadas de 1980 e 1990, então este é presumivelmente o produto desse trabalho”.
Ele também observou que o selo mostra influência bizantina, incluindo o uso do título imperial “basileus” e imagens de espadas. A descoberta destaca como essas ideias se espalharam pela Europa — e até chegaram à Inglaterra mais rapidamente do que se pensava anteriormente.
“”Contatos diretos com o Império Bizantino existiram, mas são muito menos evidenciados do que os indiretos”, observou Roach.”
Ele acrescentou que a iconografia do selo demonstra não apenas que influências bizantinas chegaram à Inglaterra via França, Alemanha e Itália — como já se sabia — mas também diretamente de Bizâncio, em alguns casos em um intervalo de pouco mais de uma década. Essas influências mostram que a Inglaterra estava mais conectada à Europa continental antes da Conquista Normanda do que se poderia supor, apontando para documentos reais raros — entre os poucos exemplos conhecidos — produzidos por escribas continentais e os laços estreitos de Eduardo com a Normandia.
“”Isso demonstra a crescente influência continental sob Eduardo”, disse ele. “Muitos dos processos que classicamente associamos à Conquista Normanda já haviam começado em seu reinado.””