Os quatro astronautas da missão Artemis II estão quase a meio caminho da Lua, após o lançamento na quarta-feira do Centro Espacial Kennedy.
Desde a queima de injeção translunar na quinta-feira, que enviou a tripulação em direção à Lua, a missão tem apresentado um bom desempenho e a equipe está em ótimo espírito, afirmou Lakiesha Hawkins, administradora associada interina dos sistemas de exploração da NASA, em uma coletiva de imprensa na sexta-feira.
Atualmente, a tripulação está a mais de 100 mil milhas da Terra e ainda tem cerca de 150 mil milhas até a Lua. “Chamamos de ‘moonshots’ as coisas incríveis que os humanos fazem por uma razão, e de fato, esta é literalmente e simbolicamente nossa ‘moonshot’ que estamos vivendo”, disse Hawkins.
Hawkins também compartilhou duas fotos tiradas pelo astronauta Cmdr. Reid Wiseman a partir da espaçonave Orion. A primeira imagem, segundo Hawkins, mostra a Terra iluminada por trás, revelando auroras enquanto a tripulação se dirige à Lua.
“”Foi tirada pelo astronauta Wiseman através de uma janela da espaçonave Orion e apresenta duas auroras e luz zodiacal no canto inferior direito. É visível enquanto a Terra eclipsa o sol”, afirmou Hawkins.”
Ela acrescentou: “É ótimo pensar — com exceção de nossos quatro amigos — que todos nós estamos representados nesta imagem”.
A segunda foto, tirada por Wiseman após a queima de injeção translunar, mostra a linha do terminador, que separa o dia da noite na Terra. “Continuamos a aprender sobre nossa espaçonave enquanto a operamos no espaço profundo com a tripulação pela primeira vez e é importante lembrarmos disso à medida que aprendemos um pouco mais dia após dia”, disse Hawkins.
O Diretor de Voo de Ascent da Artemis II, Judd Frieling, informou que após a queima de injeção translunar na quinta-feira, a tripulação inspecionou suas janelas, teve conferências médicas planejadas e, enquanto dormiam, a equipe em terra verificou como a espaçonave estava funcionando.
Após acordarem na sexta-feira, os astronautas puderam conversar com suas famílias. “Tínhamos planejado uma queima de correção de trajetória”, disse Frieling. “Os sistemas estão indo tão bem agora — os sistemas de navegação e propulsão juntos — que isso não foi necessário. Portanto, vamos incluir isso na próxima queima de correção de trajetória planejada para amanhã”.
Howard Hu, gerente do programa Orion, afirmou que os subsistemas da espaçonave continuam a funcionar bem, o sistema de revitalização do ar está “indo muito bem” e o uso de propelente está dentro de 5% dos limites previstos.
Ele mencionou que estão lidando com um problema de pressurização relacionado ao hélio que pressuriza os tanques de propelente que empurram o oxidante e o combustível para realizar algumas das principais queimas. Hu disse que um ramo teve que ser isolado, mas é redundante e não impacta a missão.
“”Estamos capazes de realizar o restante das queimas ao longo da missão sem precisar de qualquer regulação, o que chamamos de modo de blowdown”, explicou. “Em outras palavras, há pressão de hélio suficiente nos tanques no oxidante para empurrar o combustível sem precisar regular ou requerer mais hélio dos tanques de hélio”.”
Hu também mostrou uma foto de parte da Terra vista através de uma janela da espaçonave, que também foi tirada por Wiseman. “Isso traz muitas emoções para mim ao ver essa imagem sendo capturada”, disse Hu.
Ele mostrou outra foto da tripulação, brincando que o Especialista de Missão Jeremy Hansen parecia não estar “trabalhando muito, então vou ter que verificar se ele está fazendo algo mais do que apenas deitado aqui ao lado, mas é ótimo ver a tripulação. É ótimo ver seus rostos sorridentes e ouvi-los falar sobre suas experiências até agora”.
Além de Wiseman, a cápsula Orion para a missão de 10 dias que voará ao redor da Lua conta com o Piloto da NASA Victor Glover e a Especialista de Missão Christina Koch.