O técnico do Miami Heat, Erik Spoelstra, afirmou que o armador do Charlotte Hornets, LaMelo Ball, deveria ter sido expulso após puxar o pé do pivô Bam Adebayo, causando uma lesão em sua região lombar. O incidente ocorreu no segundo quarto do jogo do Torneio Play-In na noite de terça-feira, onde Adebayo teve que sair após cair no chão devido à ação de Ball.
O Charlotte Hornets venceu a partida na prorrogação, com o placar de 127-126. Com isso, o Heat não conseguiu se classificar para os playoffs da NBA pela primeira vez desde a temporada 2018-19.
Spoelstra não tentou justificar a ausência de Adebayo após a partida, mas considerou que as ações de Ball mereciam consequências severas.
“”Eu não vi, mas não acho que seja algo legal. Não é engraçado. Acho que é uma jogada estúpida. É uma jogada perigosa. Obviamente, nosso melhor jogador estava fora.””
Ele acrescentou:
“”Não estou fazendo uma desculpa. Os Hornets jogaram bem e fizeram as jogadas certas no final. Tivemos nossas oportunidades de vencer. É uma pena.””
Ball se destacou como herói para o Charlotte, marcando uma bandeja decisiva na prorrogação com 4,7 segundos restantes, colocando o time à frente no placar. Após o jogo, Ball pediu desculpas por suas ações que resultaram na saída de Adebayo.
“”Peço desculpas por isso. Eu levei uma pancada na cabeça [na jogada] e não sabia muito bem onde estava. Mas vou verificar como ele está e tudo mais.””
Ball tentou um arremesso fadeaway, que foi bloqueado perto da cesta. Enquanto Adebayo tentava pegar o rebote e se manter em quadra, Ball atingiu o pé de Adebayo com o braço esquerdo.
Spoelstra também criticou os árbitros, especialmente Curtis Blair, que estava próximo ao ocorrido.
“”É responsabilidade dele ver isso. E se não for responsabilidade dele, então o Zach Zarba tem que ver. Alguém tem que ver isso, e ele deveria ter sido expulso do jogo por isso.””
Zarba explicou sua posição após a partida.
“”A jogada não foi apitada em tempo real. O jogo continuou com um contra-ataque. E como a jogada não foi interrompida imediatamente, e não houve apito na jogada, a janela para revisar a jogada foi fechada. O jogo foi interrompido após uma mudança de posse e, em seguida, um tempo técnico. Portanto, por regra, nossa janela para revisar essa jogada estava fechada.””
Adebayo deixou o jogo com seis pontos e três rebotes, enquanto Ball terminou com 30 pontos, 12 acertos em 31 arremessos, além de 10 assistências e cinco rebotes.