Pesquisadores descobriram documentos da Escola de Arte Bezalel que mostram como a instituição ajudou judeus a escapar do nazismo antes da Segunda Guerra Mundial. Os arquivos, encontrados em 2022 nos arquivos municipais de Jerusalém, contêm fotografias, cartas e amostras de obras de arte de quase 100 candidatos que buscavam refúgio.
A aceitação na Bezalel, fundada em 1906, oferecia a alguns judeus a chance de imigrar para a Palestina, onde a imigração era controlada pelo governo britânico. No entanto, apenas uma pequena fração dos candidatos era aceita, e muitos não conseguiram completar a formação.
Orit Noiman, chefe da iniciativa “Reunindo os Fragmentos” do Yad Vashem, destacou a importância da descoberta. “É muito, muito especial encontrar uma coleção tão grande que não foi tocada ou pesquisada antes”, afirmou. Os pesquisadores começaram a investigar os candidatos, revelando que muitos se inscreveram não por interesse artístico, mas pela necessidade de escapar.
As candidaturas vieram de diversas cidades europeias, como Amsterdã, Berlim, Viena, Praga e Łódź, e a maioria datava da década de 1930. Noiman acredita que os documentos podem ter sido deixados para trás durante a mudança da Bezalel em 1990. “Eles podem ter sabido como pintar ou fazer algo com as mãos, mas não eram realmente artistas. Está claro que queriam tentar encontrar uma saída”, completou.
Correspondências entre o diretor da Bezalel, Josef Budko, e a Agência Judaica mostram tentativas de facilitar o resgate de judeus perseguidos. Budko tentou obter certificados de imigração e apoio financeiro para os candidatos aceitos, com alguns casos sendo bem-sucedidos. Um total de 49 candidatos foi aceito, mas apenas 27 conseguiram viajar para Jerusalém.
O professor Adi Stern, atual presidente da Bezalel e filho de um sobrevivente do Holocausto, expressou que a revelação é significativa. “Mesmo que esse empreendimento tenha salvado a vida de apenas algumas dezenas de pessoas, elas eventualmente cresceram para centenas e até milhares de famílias”, comentou.
A pesquisa também revelou histórias individuais de candidatos, como Alice e Susanne Fall, que se inscreveram em 1939, mas foram rejeitadas. Eva Israel, que se candidatou em 1938, conseguiu chegar a Haifa, mas não permaneceu na escola devido a dificuldades financeiras. Helmut Paskusz, que se inscreveu em 1939, foi rejeitado e posteriormente assassinado pelos nazistas.
Os documentos da Bezalel oferecem um vislumbre das vidas de muitos que tentaram escapar do horror do nazismo, revelando não apenas suas aspirações artísticas, mas também suas lutas pela sobrevivência.