Tanner Horner, acusado de sequestrar e assassinar a menina Athena Strand, de sete anos, enfrenta julgamento no Texas. O crime ocorreu em 30 de novembro de 2022, quando Horner sequestrou a criança e a colocou na traseira de sua van, usada para entregas.
O promotor James Stainton alertou o júri sobre a gravidade do caso, afirmando que eles veriam e ouviriam coisas de arrepiar. O advogado de defesa, por sua vez, classificou o crime como ‘terrível’ e argumentou que Horner apresenta problemas mentais, buscando uma sentença de prisão perpétua em vez da pena de morte.
A cena do crime é singular, pois uma câmera na cabine da van registrou a imagem de Athena antes de sua morte, ajoelhada e com um olhar de medo. Após o crime, Horner cobriu a câmera, mas o áudio continuou gravando, documentando o horror vivido pela menina.
““Vocês vão ouvir o que um homem de 120 quilos pode fazer com uma criança de 35 quilos. E quando digo que é horrível é exatamente o que quero dizer”, alertou o promotor.”
As acusações contra Horner incluem sequestro e assassinato, além de violência sexual, com o DNA do réu encontrado em locais inadequados no corpo da menina. Horner havia feito uma entrega de um pacote com seis bonecas Barbie, encomendadas pela madrasta de Athena como presente de Natal.
Mais de 300 pessoas participaram das buscas por Athena, que foi dada como desaparecida. A polícia localizou Horner rapidamente por meio de triangulação de celular. Ele confessou o crime, alegando que atropelou a menina acidentalmente, mas depois admitiu ter a estrangulado.
Horner tentou justificar suas ações afirmando que um alter ego cometeu o crime. No início do julgamento, ele se declarou culpado, deixando ao júri a tarefa de decidir a pena. A opinião pública no Texas sobre a pena de morte tem diminuído, mas o apoio ainda é significativo.
O caso de Athena, cujo nome remete à deusa grega da sabedoria, levanta questões sobre justiça e erro judicial, uma vez que o crime foi amplamente documentado. A decisão sobre a pena deve ser divulgada ainda esta semana.
