Garret Anderson, herói do Jogo 7 da World Series de 2002 e líder histórico em rebatidas da franquia Angels, faleceu na quinta-feira (16), aos 53 anos. A esposa de Anderson, Teresa, informou que ele morreu devido a um ataque cardíaco. O TMZ relatou que Anderson faleceu após uma emergência médica em sua residência em Newport Beach, Califórnia.
A organização Angels expressou seu luto pela perda de um dos ícones mais amados da franquia. O proprietário dos Angels, Arte Moreno, declarou: “Garret foi um pilar de nossa organização ao longo de suas 15 temporadas, e sua presença estoica no campo externo e em nosso vestiário elevou os Angels a uma era de sucesso contínuo, destacada pelo campeonato da World Series de 2002.”
Anderson teve uma rebatida decisiva no Jogo 7 da World Series de 2002, onde rebateu uma dobrada que limpou as bases, levando os Anaheim Angels a uma vitória por 4 a 1 sobre o San Francisco Giants. Essa continua sendo a única aparição da franquia em uma World Series.
Moreno também afirmou: “Garret sempre terá um lugar especial nos corações dos fãs dos Angels por seu profissionalismo, classe e lealdade ao longo de sua carreira e depois dela. Sua admiração e respeito pelo jogo eram imensuráveis.”
Anderson é o líder da franquia em várias categorias, incluindo rebatidas (2.368), bases totais (3.743), rebatidas de extrabase (796), dobradas (489), corridas impulsionadas (1.292) e jogos disputados (2.013). Ele teve uma média de rebatidas de .296, com 272 home runs pelos Angels, após ser selecionado pelo clube na quarta rodada do Draft da MLB de 1990.
A estrela dos Angels, Mike Trout, homenageou Anderson no X, dizendo: “Garret Anderson foi uma parte enorme da história dos Angels e inspirou muitos de nós que vestimos este uniforme. Mantendo sua família em meus pensamentos e orações.” Apenas Trout, que está na franquia desde 2011, vestiu o uniforme dos Angels por mais tempo que Anderson.
Anderson foi introduzido no Hall da Fama dos Angels em 20 de agosto de 2016. A equipe planeja homenageá-lo pelo resto da temporada, com os jogadores usando um brasão memorial em seus uniformes. Antes do jogo contra o San Diego Padres, os Angels realizaram um minuto de silêncio e exibiram um vídeo tributo especial em sua homenagem.
“Estendemos nossas mais profundas condolências à esposa de Garret, Teresa, às filhas Brianne e Bailey, ao filho Garret ‘Trey’ Anderson III e a toda a sua família”, disse Moreno. Anderson, vencedor de dois prêmios Silver Slugger e selecionado três vezes para o All-Star Game, se tornou jogador titular em Anaheim em 1995 e permaneceu por 14 temporadas. Ele encerrou sua carreira passando uma temporada no Atlanta Braves (2009) e outra no Los Angeles Dodgers (2010). O número 16 de Anderson ainda não foi aposentado pelos Angels.
