O deputado democrata Eric Swalwell renunciou ao cargo na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, em meio a um escândalo de alegações de má conduta sexual. Na terça-feira, 14 de abril de 2026, a ex-modelo e proprietária de uma empresa de software de moda, Lonna Drewes, afirmou em uma coletiva de imprensa que Swalwell a estuprou em um hotel em 2018.
“Ele me estuprou e me estrangulou”, declarou Drewes, que se comprometeu a relatar o incidente às autoridades. Após suas alegações, o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles anunciou a abertura de uma investigação sobre a suposta agressão sexual ocorrida em julho de 2018 em West Hollywood. “Uma vez que a investigação seja concluída, os investigadores apresentarão o caso ao escritório do promotor do condado de Los Angeles para consideração de acusação”, informou o departamento.
As alegações de Drewes se somam a outras denúncias contra Swalwell, incluindo um caso relatado pelo San Francisco Chronicle, que envolvia uma ex-funcionária não identificada que o acusou de agressão sexual. A CNN também noticiou o caso, além de outras três mulheres que descreveram incidentes separados de má conduta atribuídos a Swalwell. A TIME não verificou de forma independente as alegações.
Em meio à controvérsia, Swalwell reconheceu ter cometido “erros de julgamento” no passado, mas negou as alegações de má conduta. Sua equipe prometeu contestar legalmente as acusações e enviou cartas de cessação e desistência a algumas de suas acusadoras. A advogada de Swalwell, Sara Azari, afirmou que as acusações são “profundamente ofensivas” e uma “manobra política calculada e transparente para destruir a reputação” do político.
A renúncia de Swalwell representa uma queda rápida de seu status, já que ele era considerado um dos principais candidatos na corrida para suceder o governador da Califórnia, Gavin Newsom. As primárias estão marcadas para junho, mas as alegações diminuíram o apoio a sua candidatura entre os democratas. Newsom anunciou uma eleição especial para preencher a vaga deixada por Swalwell no 14º distrito congressional da Califórnia em 18 de agosto.
No briefing à imprensa, Drewes afirmou que teve contato com Swalwell três vezes. Ele teria oferecido conexões no Vale do Silício para sua empresa e a convidou para dois eventos públicos. No terceiro encontro, Drewes alegou que Swalwell adulterou seu vinho e a convidou para seu quarto de hotel para pegar documentos, mas ela ficou incapacitada após ingerir a bebida. “Eu não conseguia mover meus braços ou meu corpo”, disse ela, acrescentando que perdeu a consciência durante o suposto estrangulamento.
Drewes afirmou que não consentiu e que o incidente afetou severamente sua saúde mental. Ela mencionou que a demora em agir foi motivada pelo “medo de seu poder político, seu histórico como advogado e seus laços familiares com a aplicação da lei.” Após a renúncia de Swalwell, Ally Sammarco, uma das acusadoras, declarou que se sentiu “justiçada” com o desdobramento. “Ele foi colocado em uma situação difícil, essencialmente, porque planejavam expulsá-lo”, disse Sammarco.
Outra acusadora, Annika Albrecht, relatou que conheceu Swalwell em Washington D.C. enquanto estava na faculdade. Ela afirmou que Swalwell ofereceu mentoria e a adicionou em um grupo de chat. As conversas, que começaram sobre política, logo se tornaram flertantes. Albrecht disse que Swalwell a convidou para um hotel, mas ela parou de responder. “Era muito claro qual era a conotação”, afirmou.
Swalwell renunciou em meio a ameaças de expulsão, assim como o deputado Tony Gonzales, que enfrentava uma controvérsia separada. Muitos colegas políticos de Swalwell se distanciaram dele. O senador Ruben Gallego reconheceu que Swalwell mentiu para todos. A representante Nancy Pelosi chamou a renúncia de Swalwell de uma “decisão inteligente” e afirmou que não tinha conhecimento das acusações antes dos relatos. A representante Alexandria Ocasio-Cortez comentou que o Congresso está em um “ponto de redefinição” após as renúncias e que a situação revela que os Estados Unidos se acostumaram com incidentes de abuso e assédio sexual por pessoas em posições de poder.