Os Los Angeles Rams surpreenderam ao selecionar o quarterback Ty Simpson, da Universidade do Alabama, com a 13ª escolha do Draft da NFL de 2026.
A escolha não foi totalmente inesperada e pode ser considerada a melhor opção para Simpson. O time conta com Matthew Stafford como titular para 2026, mas o jogador tem considerado a aposentadoria nas últimas duas temporadas. O tempo está se esgotando na carreira de Stafford.
Com isso, Simpson terá a oportunidade de aprender com um dos melhores quarterbacks veteranos da NFL, sem a pressão imediata de ter que se destacar. Além disso, os Rams são reconhecidos como uma das franquias mais bem administradas da liga atualmente. Sean McVay, o treinador principal, levou a equipe a uma vitória no Super Bowl ao final da temporada de 2021 e esteve muito próximo de outra aparição no Super Bowl antes de ser derrotado pelos Seattle Seahawks na final da NFC.
O aspecto mais surpreendente é a mudança de foco dos Rams para o futuro. Tradicionalmente, a equipe não hesitou em trocar escolhas de primeira rodada para melhorar o time a cada temporada. A expectativa era que a escolha de número 13 fosse utilizada para reforçar a equipe para a próxima temporada, que pode ser a última de Stafford. No entanto, o time optou por se preparar para a aposentadoria de Stafford sem perder o ritmo.
O Draft de 2026 teve várias surpresas nas 13 primeiras escolhas: os Cardinals selecionaram o running back Jeremiyah Love, da Universidade de Notre Dame, na terceira posição; os Titans escolheram o wide receiver Carnell Tate, da Universidade de Ohio State, na quarta; os Chiefs trocaram para selecionar o cornerback Mansoor Delane, da Universidade da Louisiana State, na sexta; e os Cowboys subiram uma posição para garantir a escolha do safety Caleb Downs, também da Universidade de Ohio State, na 11ª posição.
A decisão dos Rams de abandonar sua estratégia recente de trocar escolhas de primeira rodada para focar no presente e selecionar o sucessor de Stafford é, sem dúvida, o maior choque do início do Draft da NFL de 2026.