O Reino Unido proibiu a venda de cigarros para todas as pessoas nascidas a partir de 1º de janeiro de 2009. Essa proibição será válida mesmo quando essas pessoas se tornarem adultas, ou seja, será uma restrição vitalícia.
A nova lei, que recebeu aprovação nas duas casas do Parlamento, aguarda apenas a assinatura do rei para entrar em vigor, prevista para a próxima semana. Atualmente, as pessoas afetadas pela lei têm 17 anos ou menos e, pela nova legislação, não poderão comprar cigarros legalmente no Reino Unido, que inclui Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
O Reino Unido se junta às Maldivas como o único país com uma legislação semelhante. Além disso, a venda de cigarros eletrônicos, conhecidos como vapes, continua proibida para menores de 18 anos. A nova lei também impõe restrições adicionais à comercialização e ao consumo de vapes por adultos, proibindo seu uso próximo a escolas, hospitais e dentro de veículos que transportem crianças.
““O objetivo é criar uma geração livre dos vícios do fumo. É a maior intervenção dos últimos tempos na saúde pública. Isso vai salvar vidas”, afirmou Gillian Merron, representante da Casa dos Lordes.”
O projeto recebeu amplo apoio no Parlamento, unindo governistas e oposição. Ele foi proposto pelo Partido Conservador durante o governo de Rishi Sunak e se manteve como prioridade na gestão atual do primeiro-ministro Keir Starmer, do Partido Trabalhista.
O governo britânico considera o cigarro a principal causa de mortes evitáveis no país, associando-o a mais de 400 mil admissões hospitalares anualmente. O vício gera um custo anual de mais de 3 bilhões de libras, o que equivale a R$ 21 bilhões, impactando o sistema público de saúde e os contribuintes.
No Brasil, a venda de cigarros é proibida para menores de 18 anos, e a Anvisa também proíbe a venda, importação e publicidade de vapes para todas as idades.
André Szklo, pesquisador do Instituto Nacional do Câncer, destacou que a legislação do Reino Unido pode servir de exemplo para outros países, dada a crescente dependência de nicotina entre jovens, especialmente em relação aos cigarros eletrônicos. Ele alertou sobre os riscos à saúde, incluindo doenças pulmonares e cardiovasculares, que podem se acumular ao longo do tempo.