Republicanos da Virgínia criticaram uma proposta de emenda constitucional que pode custar a eles cadeiras no Congresso, chamando a iniciativa de “injusta” antes de uma eleição especial marcada para terça-feira.
O deputado Rob Wittman, do Partido Republicano da Virgínia, afirmou que essa é uma preocupação compartilhada pelos eleitores. “Estive com um grupo de pescadores da Virgínia esta manhã e eles estão se sentindo da mesma forma. Eles dizem: ‘não, não vamos deixar que eles nos transformem em um estado governado apenas por uma parte do estado’”, disse Wittman.
A proposta de redistritamento na Virgínia, que requer um voto em todo o estado para entrar em vigor, segue mudanças semelhantes em outros estados como Texas, Califórnia, Missouri, Carolina do Norte, Ohio e Utah.
Se aprovada, a nova divisão poderia alterar a atual proporção de 6-5 para uma vantagem de 10-1 para os democratas, estendendo as fronteiras de áreas tradicionalmente republicanas para dentro de redutos democratas. O processo normal de redistritamento, conduzido por uma comissão não partidária, será retomado em 2030, após o próximo censo dos EUA.
Com até quatro cadeiras adicionais, os democratas esperam recuperar o controle da Câmara dos Representantes, onde atualmente os republicanos têm uma vantagem apertada de 217 a 213.
Os democratas que apoiam a emenda argumentam que a Virgínia é crucial para equilibrar os esforços de gerrymandering liderados pelos republicanos, que começaram no Texas. A governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, descreveu a proposta como uma resposta a um presidente que se considera “entitulado” a mais cadeiras republicanas no Congresso antes das eleições de meio de mandato.
O ex-governador da Virgínia, Glenn Youngkin, defendeu que a composição atual do estado reflete mais precisamente a população da Virgínia. “Temos mapas justos hoje que representam os virginianos, e o que essa emenda constitucional significaria é que iríamos para os mapas mais injustos da América, e, portanto, ‘não’ é o voto certo”, afirmou Youngkin.
A Suprema Corte dos EUA decidiu que favorecer politicamente um partido por meio do desenho dos distritos estaduais é constitucional, mas a prática, conhecida como gerrymandering, foi banida na Virgínia desde um referendo constitucional em 2020. Contudo, a Suprema Corte da Virgínia decidiu que o estado poderia emendar temporariamente sua constituição para permitir a implementação de novos mapas.
“Você quer restaurar a justiça nas eleições temporariamente?” questionou a deputada Jen Kiggans, do Partido Republicano da Virgínia, referindo-se à redação do referendo. “É insano como essa pergunta está formulada. Tão errada como está escrita. Mas aqui estamos. Esta é nossa chance de usar nossa voz e nosso voto. E isso é muito poderoso. Mas a bola está em nosso campo”.
Wittman argumentou que reverter essa proibição agora seria um erro, mesmo que temporário. “Os virginianos se manifestaram em 2020; sabem o que disseram? Por uma supermaioria, disseram não ao gerrymandering. Disseram: ‘Vamos ter uma determinação bipartidária desses distritos’. E, a propósito, eles mostraram ser os distritos mais bipartidários dos Estados Unidos”, concluiu Wittman.
As urnas na Virgínia abrem às 6h e fecham às 19h.