O Senado dos EUA avançou na aprovação de um orçamento para financiar operações de imigração no país após uma maratona de votações que se estendeu até as primeiras horas da manhã de quinta-feira. Os republicanos do Senado adotaram sua resolução orçamentária, que prevê financiamento para o Serviço de Imigração e Controle de Alfândega (ICE) e a Patrulha de Fronteira, excluindo completamente os democratas do processo.
Essa é a primeira etapa significativa para desbloquear o processo de reconciliação orçamentária, que os republicanos estão retomando após os democratas se recusarem a financiar o ICE e a Alfândega e Proteção de Fronteira (CBP) sem reformas rigorosas. Apesar de a maioria dos republicanos estar alinhada com a abordagem, os senadores Rand Paul, do Kentucky, e Lisa Murkowski, do Alasca, votaram contra o plano orçamentário.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de Nova York, criticou os republicanos por planejarem gastar bilhões de dólares dos contribuintes em vez de abordar os custos crescentes.
“‘A América clama por alívio dos altos custos, e vocês estão aqui adicionando R$ 140 bilhões a uma agência que ninguém respeita neste país’,”
disse Schumer.
O líder da maioria no Senado, John Barrasso, do Wyoming, rebateu afirmando que os agentes do ICE e da Patrulha de Fronteira não são o problema,
“‘os democratas são.'”
Barrasso afirmou:
“‘Os democratas de hoje são um partido rebelde e radical. Vocês merecem mais do que a tomada de reféns irresponsável dos democratas.'”
O plano dos republicanos do Senado financiará ambas as agências até o final do mandato do presidente Donald Trump. Os republicanos desejam antecipar mais de R$ 70 bilhões, preocupados que os democratas nunca concordem em alocar recursos dos contribuintes para essas agências novamente.
Os legisladores passaram rapidamente por uma série de votações de emendas, com os democratas apresentando várias adições ao plano orçamentário que visavam atacar os republicanos. Várias emendas democratas focaram em questões de acessibilidade e economia, todas falhando ao longo das linhas partidárias.
No entanto, a noite não foi isenta de drama. O senador John Kennedy, da Louisiana, que tem pressionado para ampliar o escopo do futuro pacote de reconciliação, ameaçou desviar o processo. Ele queria incluir uma série de emendas que, em última análise, não seriam consideradas pertinentes à resolução e estavam destinadas a falhar sem o apoio dos democratas.
Uma dessas adições foi uma versão do Ato de Salvaguarda da Elegibilidade do Eleitor Americano (SAVE) America Act.
“‘Se você não quer votar a favor, não vote,'”
disse Kennedy.
“‘Tudo o que peço é que pensem sobre isso, confiem em nosso comitê de Regras, sigam seus corações, mas levem suas cabeças com vocês.'”
Sua emenda acabou falhando.
A adoção da resolução orçamentária não inicia imediatamente a reconciliação. A Câmara agora terá que adotar o mesmo plano ou modificá-lo — o que enviaria a resolução de volta ao Senado e acionaria outra sessão de votação maratona. Enquanto os republicanos avançam com o processo em resposta à falta de acordo dos democratas sobre o financiamento do ICE e do CBP, alguns estão lidando com as ramificações que isso pode ter para o financiamento das agências e, mais amplamente, para o restante do governo federal no futuro.
A senadora Katie Britt, do Alabama, expressou sua decepção com a situação atual, afirmando:
“‘Estou realmente desanimada, porque acho que isso muda fundamentalmente a forma como avançamos com as apropriações, e não para melhor.'”