O Butão planeja inaugurar em 2029 o Aeroporto Internacional de Gelephu, com capacidade para 123 voos diários, para ampliar o turismo e apoiar a criação da Cidade da Atenção Plena, que deve abrigar 1 milhão de moradores até 2060.
O novo aeroporto de Gelephu, premiado como Projeto do Futuro do Ano no Festival Mundial de Arquitetura de 2025, terá terminal em madeira local e áreas para práticas de ioga e meditação. O objetivo é facilitar o acesso ao sul do Butão, região rica em biodiversidade e pouco explorada por turistas.
Atualmente, o único aeroporto internacional do país fica em Paro, considerado um dos mais desafiadores do mundo, com voos limitados e acesso difícil. O novo terminal deve se tornar o principal centro de aviação do Butão, atraindo visitantes para safáris na selva e retiros espirituais.
A Cidade da Atenção Plena de Gelephu é um projeto do rei Jigme Khesar Namgyel Wangchuck para criar um polo econômico e turístico sustentável, combinando incentivos para negócios internacionais e preservação cultural. A região contará com centros budistas, trilhas de trekking e hospedagens familiares.
O governo mantém o modelo de turismo controlado, com taxa de desenvolvimento sustentável de US$ 100 por adulto, por noite, para proteger o patrimônio cultural e ambiental do país. A expectativa é que o projeto gere empregos, atraia investimentos e diversifique o turismo no Butão.
