Um cosmonauta soviético partiu para a estação espacial Mir em 19 de maio de 1991 e retornou em 25 de março de 1992, após 311 dias no espaço. Durante a missão, a União Soviética foi dissolvida, e ele voltou para um país que já não existia.
O cosmonauta embarcou na nave Soyuz TM-12 para uma missão inicialmente planejada dentro do cronograma habitual. Em julho de 1991, aceitou estender sua estadia na estação Mir devido à redução de voos planejados, o que adiou seu retorno para outubro.
Enquanto realizava experimentos e manutenção, a situação política na União Soviética se agravava, culminando na dissolução oficial do país antes do fim da missão. O retorno só foi possível após a Alemanha pagar US$ 24 milhões à Rússia para enviar um astronauta que substituiu o cosmonauta na estação.
Reconhecido como “o último cidadão soviético”, ele recebeu os títulos de Herói da União Soviética e Herói da Rússia. Sua carreira inclui mais de um ano e cinco meses no espaço e participação em missões históricas, como a montagem da Estação Espacial Internacional e cooperação espacial entre Estados Unidos e Rússia.
