O Lago Natron, localizado no norte da Tanzânia, tem águas com temperatura acima de 60ºC e pH alcalino que preservam corpos de animais mortos, criando a impressão de que foram transformados em pedra.
O fenômeno ganhou destaque em 2013 com fotos do fotógrafo Nick Brandt, que mostravam pássaros e morcegos aparentemente petrificados nas margens do lago. As imagens viralizaram e despertaram curiosidade sobre o local.
A Agência Espacial Americana (Nasa) explica que o lago está numa região com intensa atividade vulcânica, o que eleva a temperatura da água e altera sua composição química. Vulcões próximos, como o Ol Doinyo Lengai, produzem sais de carbonato de sódio e carbonato de cálcio que chegam ao lago por fontes termais, tornando a água altamente alcalina, com pH que pode chegar a 12.
Essa combinação torna o ambiente inóspito para a maioria das espécies. Quando animais caem na água, eles morrem e seus corpos são preservados pelos sais minerais, o que gera a aparência de petrificação. O fotógrafo Nick Brandt registrou essas criaturas espalhadas pela margem, como descreveu em seu livro Across the Ravaged Land.
O lago também é conhecido como Lago Medusa, em referência à figura mitológica que transformava suas vítimas em pedra, devido à aparência dos corpos preservados. A Nasa reforça que não ocorre transformação real em pedra, mas sim preservação mineral causada pelas condições químicas e térmicas do lago.
