Macacos-da-berbéria de Gibraltar passaram a consumir terra para aliviar dores estomacais após ingerir alimentos oferecidos por turistas, segundo estudo de universidades europeias.
Um estudo conjunto das universidades de Oxford, Cambridge e Paris-Sorbonne, em parceria com o departamento de meio ambiente de Gibraltar, identificou que os macacos-da-berbéria ingerem solo para aliviar dores de estômago causadas por alimentos humanos inadequados. A pesquisa foi realizada entre agosto de 2022 e abril de 2024.
Os cerca de 230 macacos, atração turística local, tradicionalmente se alimentam de frutas, vegetais e sementes. O contato com turistas levou-os a consumir sorvetes, salgadinhos e batatas fritas, o que alterou sua dieta natural e provocou o hábito da geofagia, consumo deliberado de terra, em níveis excepcionais, especialmente no verão europeu.
O professor assistente de antropologia biológica da Universidade de Cambridge, Sylvain Lemoine, afirmou que os macacos que ingerem terra também consomem alimentos ricos em açúcar, sal e laticínios, que não digerem bem. Ele explicou que o solo pode conter microfungos e microorganismos que ajudam a reequilibrar o microbioma intestinal, caracterizando uma forma inicial de automedicação.
Apesar das multas de até 4 mil libras para quem alimenta os macacos, as autoridades enfrentam dificuldades para controlar os visitantes, que continuam atraídos pela proximidade com os únicos macacos selvagens em território europeu.
