Em Nova Friburgo, no Rio de Janeiro, colonos suíços e alemães fundaram no século XIX um dos primeiros núcleos protestantes do Brasil, segundo estudo acadêmico. As comunidades mantinham cultos discretos e preservavam tradições europeias em meio à Serra Fluminense.
O surgimento dessas igrejas protestantes ocorreu em um contexto de restrições legais, já que o catolicismo era a religião oficial do Império. Os cultos aconteciam em casas e pequenas construções, sem torres ou sinos, conforme a Constituição da época permitia apenas o culto doméstico não católico.
Além da dimensão religiosa, as igrejas funcionavam como centros culturais que preservavam idiomas, tradições e vínculos sociais das comunidades germânicas isoladas nas montanhas. Essa influência moldou a arquitetura alpina, os hábitos agrícolas e a formação urbana de Nova Friburgo.
Apesar das barreiras linguísticas e culturais, as comunidades protestantes conseguiram consolidar instituições permanentes e uma identidade cultural própria, criando um enclave europeu no interior do Rio de Janeiro durante o século XIX.
