Pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro identificaram uma nova espécie de marsupial, a cuíca-de-três-listras-do-Rio-de-Janeiro, em fragmentos da Mata Atlântica no estado do Rio de Janeiro.
A espécie Monodelphis semilineata foi encontrada em áreas florestais dos municípios de Macaé, Silva Jardim e Paracambi. A descoberta foi realizada pelas pesquisadoras Carina Azevedo Oliveira Silva e Isabelle Chagas Vilela Borges, sob orientação do pesquisador Pablo Rodrigues Gonçalves, do Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais e Conservação da UFRJ.
A confirmação da nova espécie ocorreu após análises anatômicas detalhadas e estudos moleculares comparativos, que revelaram divergência genética significativa em relação a outras espécies similares. A linhagem evolutiva da espécie surgiu há cerca de 1,78 milhão de anos, no período do Pleistoceno.
Os animais habitam pequenos fragmentos florestais cercados por ocupação humana e não foram registrados em unidades de conservação integral. Por isso, os pesquisadores consideram a espécie vulnerável e defendem a ampliação de áreas protegidas e a criação de Reservas Particulares do Patrimônio Natural para garantir sua preservação.
A cuíca-de-três-listras-do-Rio-de-Janeiro possui hábitos predominantemente insetívoros e características morfológicas específicas, como corpo pequeno e alongado, focinho pontudo, pelagem marrom-acinzentada e três listras escuras no dorso.
