O satélite Smile foi colocado em órbita nesta terça-feira (19) após lançamento pelo foguete Vega-C da Agência Espacial Europeia no centro espacial de Kourou, na Guiana Francesa. A missão, desenvolvida em parceria com a Academia Chinesa de Ciências, pretende estudar os ventos solares e seus efeitos no campo magnético da Terra.
O foguete Vega-C decolou às 0h52 no horário local (3h52 GMT) com o satélite Smile a bordo. Cerca de 57 minutos após o lançamento, o satélite foi inserido em órbita a aproximadamente 700 quilômetros de altitude. Em seguida, seguirá por meios próprios até alcançar uma órbita elíptica que o levará a sobrevoar o Polo Sul a cerca de 5 mil quilômetros e o Polo Norte a até 121 mil quilômetros de altitude.
A missão Smile foi concebida para observar os ventos solares gerados pelas ejeções de massa coronal na superfície do Sol, que produzem fluxos de partículas viajando a até 2 milhões de quilômetros por hora. Ao atingir o campo magnético terrestre, essas partículas podem causar tempestades solares que afetam satélites, sistemas de telecomunicações e a Estação Espacial Internacional.
O lançamento estava previsto para 9 de abril, mas foi adiado devido a um problema técnico na cadeia de produção de um componente do subsistema após a integração do lançador VV29, segundo a empresa aeroespacial italiana Avio, responsável pelo programa Vega.
A missão pretende ampliar a compreensão científica sobre as interações espaciais ao redor da Terra e seus impactos tecnológicos, incluindo a transmissão de dados para a base O’Higgins, na Antártida, durante o sobrevoo do Polo Sul.
