Ianique “Stopira” Tavares, defensor central de 37 anos, saiu da aposentadoria para marcar o gol que garantiu a classificação histórica de Cabo Verde para a Copa do Mundo 2026.
Cabo Verde, arquipélago africano com menos de 500 mil habitantes, será o segundo menor país a disputar a Copa do Mundo deste ano, atrás apenas de Curaçao. A vaga inédita foi conquistada após vitória por 3 a 0 sobre Eswatini, em partida decisiva realizada em outubro na capital Praia.
Stopira, que havia encerrado sua carreira em 2023 após dez anos no clube húngaro Fehérvár, retornou ao futebol em 2024 para jogar pelo clube português Torreense e se preparar para o torneio mundial. O defensor entrou em campo aos 86 minutos e marcou o terceiro gol aos 91 minutos, selando a classificação.
Antes desse gol, Stopira havia marcado apenas três vezes em 18 anos de carreira internacional. A seleção de Cabo Verde enfrentará Espanha, Arábia Saudita e Uruguai no Grupo H da Copa do Mundo 2026, mas já celebrou a conquista histórica.
“Foi um momento inesquecível para mim e para o país”, disse Stopira após a partida decisiva. “Voltar para ajudar a equipe e marcar esse gol é um orgulho enorme.” A participação de Cabo Verde no torneio marca um avanço significativo para o futebol do país.
