Virginia Apgar, anestesiologista americana, desenvolveu o teste de Apgar em 1949 para avaliar rapidamente a saúde de recém-nascidos. O método, que analisa cinco critérios e atribui notas de 0 a 10, ajuda a identificar a necessidade de intervenção médica imediata e reduziu mortes neonatais.
Virginia Apgar nasceu em 1909 na cidade de Westfield, nos Estados Unidos. Durante a formação na Universidade Columbia, ela conciliou bolsas, empréstimos e trabalhos para concluir a medicina. Inicialmente interessada em cirurgia, direcionou-se para anestesiologia, área mais acessível às mulheres na época.
O teste de Apgar surgiu em 1949, quando Virginia propôs um sistema simples para avaliar a saúde dos bebês logo após o nascimento. O exame considera cor da pele, frequência cardíaca, reflexos, tônus muscular e esforço respiratório, com pontuação total entre 0 e 10, aplicada no primeiro e quinto minutos de vida.
Apesar da resistência inicial da comunidade médica, um estudo publicado em 1962 por Virginia e o pediatra L. Stanley James analisou mais de 27 mil nascimentos e confirmou que baixos índices no teste indicam maior risco de mortalidade neonatal. O método é usado mundialmente e permanece fundamental na neonatologia.
