A Copa do Mundo de 2026 começou com a vitória do México por 2 a 0 sobre a África do Sul. O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio foi premiado como ‘Personagem do Dia’ por expulsar três jogadores sul-africanos e mexicanos no segundo tempo.
As expulsões de Sampaio, que ocorreram na tarde de quinta-feira (11), ajudaram a impulsionar ativações de patrocinadores da Fifa. Em menos de 45 minutos, o árbitro brasileiro se aproximou do recorde de cartões vermelhos distribuídos em todas as 64 partidas da Copa de 2022, que somaram quatro.
Sampaio utilizou pela primeira vez em Copas do Mundo o recurso de câmera desenvolvido pela Lenovo, que oferece visão do jogo do ponto de vista do profissional. O árbitro de 44 anos gerou repercussão nas redes sociais após anunciar a expulsão de um jogador sul-africano em inglês, o que também viralizou.
A ação do árbitro também beneficiou a Coca-Cola, que aproveitou a alta incidência de cartões vermelhos para promover sorteios e engajamento com o público dos Estados Unidos, uma das sedes do torneio.
