O atacante japonês Kento Shiogai, de 21 anos, viralizou ao comentar que Neymar “não é mais o de antigamente” antes do confronto entre Brasil e Japão pelas oitavas de final da Copa do Mundo. A declaração, feita durante um treinamento da seleção, gerou forte reação entre torcedores brasileiros.
Shiogai, nascido em 2005, construiu sua carreira de forma não convencional. Após estudar na Universidade de Keio, o jogador chamou a atenção do Yokohama F. Marinos. Ele assinou contrato profissional enquanto ainda cursava a graduação e, três meses após estrear na J.League, marcou seu primeiro gol profissional.
Em pouco mais de um ano e meio, o atacante passou pelo NEC Nijmegen, na Holanda, e foi contratado pelo Wolfsburg em janeiro deste ano, integrando uma das cinco principais ligas europeias. Sua principal característica é a velocidade; em treinamentos, Shiogai atingiu 36,2 km/h em um sprint, e estudou técnicas de Usain Bolt para aprimorar a explosão.
Em março deste ano, Shiogai recebeu sua primeira convocação para a seleção principal do Japão. Questionado sobre Neymar, ele disse: “Esse era o Neymar de antigamente, não é? Acho que agora estamos bem.” O jogador também reconheceu a força do Brasil, mas afirmou que associa mais as seleções da França e da Argentina ao favoritismo mundial.
A repercussão da fala foi imediata no Brasil, levando milhares de torcedores ao perfil do jogador nas redes sociais. A publicação recebeu uma enxurrada de comentários, muitos com teor xenofóbico contra japoneses, o que ganhou atenção da imprensa asiática.
