A nicotina, um alcaloide natural presente na família Solanaceae, é encontrada em vegetais como berinjela e tomate. Contudo, especialistas afirmam que os níveis são tão baixos que não causam dependência, mesmo em alimentos consumidos diariamente.
O alcaloide, que também está no tabaco, é encontrado em diversos vegetais. Um estudo apontou que indivíduos que consumiram mais frutas e vegetais tiveram três vezes mais chances de manter a abstinência do fumo por pelo menos 30 dias. Segundo o especialista Markus Lindblad, as pequenas concentrações de nicotina presentes nesses alimentos são digeridas facilmente pelo corpo.
A berinjela, por exemplo, possui 100 µg de nicotina por grama. Contudo, para atingir a quantidade de nicotina de um cigarro, seria necessário consumir 10 kg do vegetal. Outros exemplos incluem a batata, que pode chegar a 52 µg/grama se processada, e a couve-flor, com cerca de 16,8 µg/grama.
Tomates médios contêm aproximadamente 7,1 µg/grama de nicotina, enquanto pimentões verdes apresentam entre 7,7 e 9,2 µg/grama. A imprensa destaca que, embora a nicotina esteja presente, os níveis são insuficientes para gerar vício.
