Brasil e Japão se enfrentarão em Copa do Mundo no dia 29, às 14h, em Houston, em duelo válido pela segunda fase da edição de 2026. A partida reúne duas culturas de futebol distintas, mas conectadas por atletas brasileiros que naturalizaram-se e defenderam a seleção japonesa em grandes torneios.
Ao longo das últimas décadas, o futebol japonês utilizou a naturalização de atletas nascidos no Brasil para seu desenvolvimento. Três jogadores brasileiros alcançaram o palco mundial vestindo a camisa do Japão: Wagner Lopes, Alex Santos e Marcus Túlio Tanaka. Esses atletas representam a história dos laços esportivos entre as nações.
Wagner Lopes, natural de Ribeirão Preto (SP), construiu sua carreira no Japão e integrou a seleção em 1998, na França, a primeira Copa do Mundo disputada pelo país. Alex Santos, natural de Maringá (PR), atuou como lateral-esquerdo e participou das Copas do Mundo de 2002 e 2006. Marcus Túlio Tanaka, nascido em São Paulo, foi zagueiro e fez parte do elenco japonês na Copa do Mundo de 2010, na África do Sul.
