O aumento do tamanho de caminhonetes e SUVs nos Estados Unidos está associado a um crescimento de 75% nas mortes de pedestres desde 2009. A investigação aponta que os veículos maiores possuem pontos cegos ampliados e capôs mais altos, elevando a letalidade em colisões.
Especialistas apontam que os veículos mais volumosos apresentam pontos cegos maiores. Além disso, a altura dos capôs, combinada com a massa dos carros, torna os acidentes mais graves. Um especialista que realizou testes de colisão afirmou que, antes que o motorista perceba o ocorrido, a cabeça do pedestre pode ficar sob a roda.
A altura média dos capôs atuais ultrapassa três pés. Modelos populares, como uma caminhonete de 2021, atingem 47 polegadas, superando o centro de gravidade de uma pessoa média. A análise indicou que um homem de altura média nos EUA tem 39% de chance de ser atingido por veículos modernos.
A transição para veículos mais altos resultou em cerca de 3.000 mortes entre 2016 e 2024, segundo o estudo. A chance de fatalidade de pedestre cresceu 2,8% para cada polegada de aumento na altura do capô. Pesquisadores federais já haviam alertado sobre o risco em 2022, mas o tema recebeu menos atenção que outras questões de segurança viária.
