Dois funcionários da Casa Branca publicaram mensagens de despedida para o Boeing 747-200, que opera como Air Force One desde 1990, após um pouso antecipado perto de Washington nesta quinta-feira (18). A despedida ocorre enquanto se aguarda a entrega de aeronaves substitutas, que estão em processo de adaptação.
O diretor de comunicações da Casa Branca, Steve Cheung, compartilhou uma foto da aeronave, identificada pela Força Aérea como VC-25A, escrevendo: “Última viagem”. O vice-chefe de gabinete, Dan Scavino, comentou que teve “a sorte de voar pelo mundo todo neste avião icônico durante cinco anos e meio, dos 35 anos em que ele serviu aos presidentes dos EUA… OBRIGADO…”.
Três Boeing 747-800 estão sendo modificados para se tornarem VC-25B e assumirem a função de Air Force One. Um desses aviões é um modelo doado pelo governo do Catar, destinado a cobrir o período de transição até que os outros dois modelos, adaptados pela Boeing, estejam prontos, o que deve ocorrer em cerca de dois anos. A Força Aérea informou que o VC-25B se incorporará à frota ativa junto com o VC-25A e o C-32.
A frota atual VC-25A possui mais de três décadas de uso. A aeronave com número de cauda 29000 pousou na Base Conjunta Andrews na manhã desta quinta-feira após transportar um presidente durante viagem à Europa. O avião doado pelo Catar passou por modificações de segurança e comunicação, e o secretário da Força Aérea, Troy Meink, disse a parlamentares que o custo de adaptação seria inferior a US$ 400 milhões.
