A China testou um dirigível equipado com turbinas para gerar eletricidade em grandes altitudes, aproveitando ventos mais intensos e estáveis. O sistema, desenvolvido para operar a cerca de 2 mil metros de altura, foi testado na província de Sichuan e demonstrou potencial para transformar a geração eólica.
O dirigível, batizado de S2000, foi criado pela empresa Beijing Lanyi Yunchuan Energy Technology em parceria com pesquisadores da Universidade de Tsinghua. Com cerca de 60 metros de comprimento por 40 metros de largura, ele utiliza hélio para flutuar e abriga 12 turbinas em sua estrutura circular. Diferente dos aerogeradores fixos, o S2000 usa sustentação de gás para atingir a altitude operacional e se mantém ligado ao solo por um cabo inteligente que transmite a eletricidade gerada para a rede elétrica.
Durante o primeiro teste em escala real, o equipamento alcançou aproximadamente 2 mil metros de altitude, permaneceu em voo por cerca de meia hora e produziu 385 quilowatts-hora (kWh) de energia. Os desenvolvedores afirmam que a capacidade projetada atinge até 3 megawatts (MW), potência capaz de abastecer milhares de residências. A tecnologia também pode reduzir o uso de materiais em parques eólicos tradicionais.
Apesar dos resultados iniciais, especialistas apontam desafios para a adoção comercial em larga escala. Entre eles, estão a resistência do cabo de ancoragem em condições climáticas adversas, a integração segura com o espaço aéreo e a comprovação da competitividade econômica em operações contínuas.
