Cientistas descobriram o mecanismo físico do fechamento da planta carnívora Vênus, nativa dos Estados Unidos. Pesquisadores afirmaram que o fechamento da armadilha é iniciado por um rápido amolecimento das paredes celulares, e não por redistribuição de água, como se acreditava por mais de um século.
A planta carnívora, que captura insetos em ambientes pobres em nutrientes, utiliza pelos sensíveis na superfície interna da armadilha. Quando um inseto toca esses pelos duas vezes em curto período, a armadilha se fecha em cerca de um décimo de segundo, segundo o físico Yoël Forterre, do CNRS e da Universidade de Aix-Marselha.
O estudo, publicado na revista Science, explica que a armadilha já está mecanicamente carregada, semelhante a uma mola. Ao ser estimulada, as paredes celulares da camada epidérmica externa amolecem rapidamente em 30 a 40%. Esse amolecimento, que ocorre em um segundo, libera tensões internas e provoca o fechamento da folha.
A física Jeongeun Ryu, autora do estudo, comentou que a descoberta resolve uma questão antiga sobre o movimento vegetal. Ela explicou que o princípio de ajustar a rigidez do material pode inspirar o desenvolvimento de robôs flexíveis ou materiais inteligentes no futuro.
