Pesquisadores descobriram uma estrutura geológica monumental a dois quilômetros de profundidade sob o gelo da Antártida. A descoberta, detalhada em um artigo publicado na revista Nature, identifica a Província de Bacia em Forma de Leque da Antártida Oriental, que integra formações conhecidas como o Lago Vostok.
A estrutura recém-identificada é composta por diversas formações glaciais, incluindo a região da bacia subglacial Wilkes e Aurora, além do Lago Vostok, o maior lago subglacial conhecido no planeta. Embora esses elementos tenham sido estudados separadamente por anos, eles nunca foram reconhecidos como partes de um conjunto maior.
Para mapear a formação, os cientistas utilizaram dados de observações geológicas, medições de gravidade, dados magnéticos e modelos da crosta terrestre. A conclusão dos pesquisadores aponta que a característica geológica se formou por um processo de “extensão rotacional distribuída”, onde a crosta continental se alonga lentamente de um ponto central ao longo de milhões de anos.
Os autores do estudo afirmam que as bacias influenciam o fluxo de gelo e a evolução da paisagem, sendo essenciais para os processos glaciais e hidrológicos antárticos. A teoria da formação pode ser crucial para entender como a Antártida se constituiu e como suas três principais camadas de gelo responderão ao aquecimento climático.
