A primeira rodada da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 terminou na quarta-feira (17), iniciando a disputa pelas vagas de melhores terceiros colocados. O torneio, que conta com 48 seleções em 12 grupos, permite que oito equipes avançem para o mata-mata, além dos dois primeiros de cada chave.
A ampliação do Mundial alterou o sistema de classificação. Com o novo formato, uma seleção pode avançar mesmo sem vencer uma partida, desde que sua campanha seja superior às demais equipes que terminarem na terceira posição. Embora ainda restem duas rodadas, o ranking provisório já indica a corrida por essas vagas extras nas oitavas de final.
A definição dos classificados segue critérios específicos, pois as seleções são comparadas entre grupos distintos. O fator principal é o número de pontos conquistados. Em caso de empate, a FIFA estabelece uma ordem de desempate: maior número de pontos, melhor saldo de gols, maior número de gols marcados, melhor índice disciplinar e melhor posição no Ranking Mundial da FIFA.
O critério de fair play ganhou destaque na edição. Advertências podem influenciar a classificação em caso de empate nos demais indicadores. Além disso, o número de gols marcados se torna relevante em cenários de igualdade de pontos e saldo, favorecendo equipes com postura ofensiva.
